Un informe evalúa el contenido socioeconómico del VPM
Según un informe recientemente publicado, el V Programa Marco alcanzó con éxito el desafío, establecido por los responsables políticos, de incorporar las consideraciones socioeconómicas en las actividades de investigación y sus programas temáticos. En la introducción del informe titulado "the overall socio-economic dimension of community research in the Fifth European Framework programme", el Comisario europeo de Investigación Philippe Busquin declara que el VPM estaba concebido de forma diferente a los anteriores, en lo que respecta al contenido y funcionamiento, a fin de lograr los desafíos asociados a la transición hacia una sociedad basada en el conocimiento. El Comisario señaló que: "La intención es dejar de investigar por investigar y hacerlo teniendo en cuenta los problemas socioeconómicos, es decir, investigar con el potencial de lograr los cambios esperados por el público en general. A este respecto, el V Programa Marco fue el primero en reforzar significativamente el apoyo europeo a las actividades de investigación relacionadas con aspectos socioeconómicos." A falta de definiciones aceptadas por unanimidad y de datos coherentes, el informe subraya los principales temas conceptuales que hay que considerar al desarrollar un marco apropiado para la evaluación del contenido socioeconómico de los proyectos. Concretamente, el informe hace una distinción entre el impacto socioeconómico de los proyectos centrados en el avance tecnológico y los proyectos que se orientan principalmente a los problemas sociales. También se refiere al desarrollo de métodos específicos y herramientas para la evaluación del impacto dentro de los proyectos financiados en el marco del VPM y sugiere que estos ayudarán sin duda a establecer un marco dedicado para la futura evaluación. En lo que respecta a los principales programas y acciones clave del VPM, el informe señala que aunque algunos tienen un fuerte valor socioeconómico inmediato y reconocible, otros programas y acciones clave permiten un esfuerzo innovador que integra la investigación socioeconómica con la investigación y el desarrollo tecnológico. Refiriéndose al programa de energía, medio ambiente y desarrollo sostenible (EESD), el informe señala que, gracias a sus continuos esfuerzos por desarrollar y utilizar herramientas analíticas y métodos de apoyo a las políticas, el programa, acertó al ofrecer datos cuantiosos y claros sobre la elaboración de políticas. El grado al que han contribuido los programas del VPM a la toma de decisiones políticas comunitarias queda ilustrado en un resumen de los resultados de un extenso estudio realizado sobre la base de datos EURLEX. Aunque los resultados no pueden ser considerados exhaustivos, el informe llama la atención sobre la importancia de 20 referencias principales, repartidas a través de las acciones clave, que van desde las políticas de desarrollo sostenible a la seguridad de las redes, y de la lucha contra las enfermedades transmisibles al fomento de modos de transporte "intermodal". Sin embargo, a pesar de la importancia socioeconómica de los programas del VPM, las acciones clave y los proyectos, los autores del informe subrayan una serie de ámbitos en los que podrían introducirse mejoras en los futuros Programas Marco. En lo que respecta a las perspectivas futuras, el informe sugiere que se realicen esfuerzos, no tanto para aumentar la cantidad de investigación relacionada con aspectos socioeconómicos, como para mejorar el valor socioeconómico que puede derivarse de estos programas, y su visibilidad. Entre otras recomendaciones figuran el desarrollo y la utilización sistemática de herramientas y procedimientos para la representación de contenido socioeconómico, la creación de un conjunto de indicadores de evaluación y de métodos sofisticados de evaluación del impacto para orientar a los responsables políticos en el proceso de elaboración de las prioridades y los objetivos, y para la creación de la base necesaria para futuros ejercicios de evaluación.