Según Liikanen el Premio IST 2003 pone de relieve la contribución de las PYME al crecimiento de Europa
Puesto que el 80 por ciento de las candidaturas al Premio IST 2003 procedían de pequeñas y medianas empresas (PYME), no es de extrañar que los tres Grandes Premios IST adjudicados el 2 de octubre en Milán fueran destinados a pequeñas empresas. Tras reconocer que la participación de las PYME en la primera convocatoria de propuestas para IST, en el ámbito del VI Programa Marco (VIPM), había sido menos importante de lo que a él le hubiera gustado, el Comisario de Empresa y Sociedad de la Información de la UE, Erkki Liikanen, dijo que el Premio IST confirmaba la importancia de las PYME como motores del crecimiento en Europa. "Espero que el resultado del Premio IST 2003 sirva para animar a pequeñas y medianas empresas innovadoras a continuar esforzándose en materia de investigación y seguir transformado su investigación en productos y mercados viables", dijo el Sr. Liikanen. El primer producto galardonado con el Gran Premio fue desarrollado por CEDES, el centro suizo de electrónica y micro tecnología. Su cámara ESPROS es la primera cámara miniaturizada en estado sólido capaz de reproducir el tiempo real, imágenes tridimensionales a velocidades de vídeo. Según el vicepresidente de CEDES, Peter Seitz, ESPROS tiene potencial para mejorar ampliamente los sistemas de seguridad en áreas como transportes e ingeniería pesada proporcionando a conductores y operadores de maquinaria una imagen exacta de su entorno en tres dimensiones. "Ganar este premio es un triunfo para todos los ingenieros y científicos que han desarrollado conjuntamente la ESPROS, y este es precisamente su triunfo", dijo el Sr. Seitz. El sistema ePAGE, creado por la empresa británica Picsel Technologies, es una plataforma móvil que transmite contenido, y permite a una amplia gama de aparatos electrónicos visualizar, editar e imprimir cualquier forma de contenido electrónico, desde páginas de Internet hasta hojas de cálculo y vídeos. La facilidad de uso de ePAGE hace que sea apropiado especialmente para usuarios no técnicos y sus creadores lo describen como una de las primeras aplicaciones "que superan al PC". "Después de haber alcanzado el éxito comercial con ePAGE en todo el mundo y casi el estado de celebridad en Japón, lo más importante para Picsel de este galardón es el reconocimiento en Europa", dijo el científico jefe Dr. Majid Anwar. En el IST Prize village de Milan, la mayoría de los visitantes pronosticaron que la empresa israelita InSightec optaría al Gran Premio IST por su aplicación quirúrgica ExAblate 2000. Considerada como la cirugía del futuro, ExAblate 2000 transmite al cuerpo energía de ultrasonido concentrada, con el fin de erradicar por completo tumores sin cortar la piel ni afectar al tejido que la rodea. Sin necesidad de ser hospitalizados ni de un tiempo de recuperación los pacientes pueden reanudar sus actividades diarias al cabo de unas horas de recibir del tratamiento. "Deseo expresar mi gratitud por haber ganado este galardón", dijo el Dr. Dov Maor de InSightec. "Pero mi verdadero agradecimiento va dirigido a los [empleados] que fueron los responsables de crear este producto digno de Star Trek". Dirigiéndose a todos los finalistas del Premio 2003 IST, el Ministro italiano de Innovación y Tecnologías, Lucio Stanca, concluyó diciendo: "La futura prosperidad de Europa está basada en nuestra capacidad para innovar y hoy en día conocemos a un grupo de personas y empresas totalmente comprometidas con la innovación".