Liikanen: IST-Preis 2003 unterstreicht den Beitrag der KMU zu Europas Wachstum
Da 80 Prozent der Bewerbungen um den IST-Preis 2003 von kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) stammten, war es nicht überraschend, dass alle drei der am 2. Oktober in Mailand verliehenen Großen IST-Preise an kleine Unternehmen gingen. Der für Unternehmen und die Informationsgesellschaft zuständige EU-Kommissar Erkki Liikanen bemerkte, dass die Beteiligung von KMU am ersten Aufruf zur Vorschlagseinreichung für IST unter dem Sechsten Rahmenprogramm (RP6) geringer war, als er erhofft hat. Der IST-Preis bestätige jedoch die Bedeutung von KMU als Antriebskräfte für das Wachstum in Europa. "Ich hoffe, dass das Ergebnis des IST-Preises 2003 innovative KMU ermutigt, ihre Forschungsanstrengungen fortzusetzen und aus ihrer Forschung realisierbare Produkte und Märkte zu entwickeln", so Liikanen. Der erste Große IST-Preis ging an ein Produkt, das von CEDES, dem Schweizer Zentrum für Elektronik und Mikrotechnologie, entwickelt wurde. Dessen ESPROS-Kamera ist die erste elektronische Miniaturkamera, die dreidimensionale Bilder in Echtzeit in Videogeschwindigkeit aufnehmen kann. Laut CEDES-Vizepräsident Peter Seitz besitzt ESPROS das Potenzial, Sicherheitssysteme in Bereichen wie Verkehr und Schwermaschinenbau erheblich zu verbessern, da sie den Fahrern bzw. Maschinenbetreibern ein genaues dreidimensionales Bild der unmittelbaren Umgebung liefert. "Diesen Preis zu gewinnen ist ein Triumph für alle Ingenieure und Wissenschaftler, die ESPROS gemeinsam entwickelt haben - es ist ihr Triumph", so Seitz. ePAGE, die Erfindung des britischen Unternehmens Picsel Technologies, ist eine Plattform für die Bereitstellung mobiler Inhalte, die es einer breiten Palette von elektronischen Geräten ermöglicht, jegliche Art von elektronischen Inhalten, von Internetseiten über Tabellenkalkulationen bis zu Videos, anzusehen, zu bearbeiten und zu drucken. Die einfache Anwendung von ePage bedeutet, dass es insbesondere für nicht-technische Nutzer relevant ist. Die Hersteller beschreiben es als die erste Anwendung "über den PC hinaus". "Nachdem wir mit ePAGE bereits weltweit kommerziellen Erfolg und fast einen Berühmtheitsstatus in Japan erzielt haben, war es für Picsel mit dem Gewinn dieses Preises am wichtigsten, zuhause in Europa anerkannt zu werden", erklärte der leitende Wissenschaftler Dr. Majid Anwar. Viele Besucher des IST-Preis-Dorfes in Mailand tippten darauf, dass das israelische Unternehmen InSightec einen Großen Preis für seine chirurgische Anwendung ExAblate 2000 gewinnen würde. ExAblate 2000 wird als die Chirurgie der Zukunft beschrieben. Es leitet konzentrierte Ultraschallenergie in den Körper, um Tumore vollständig zu entfernen, ohne dass dabei in die Haut geschnitten oder das umgebende Gewebe beeinträchtigt wird. Da keine stationäre Behandlung und keine Erholungszeiten erforderlich sind, können die Patienten schon Stunden nach der Behandlung ihre normalen Tagesaktivitäten wieder aufnehmen. "Ich möchte meine Dankbarkeit für diesen Preis zum Ausdruck bringen", sagte Dr. Dov Maor von InSightec. "Doch meine größte Dankbarkeit gilt den [Mitarbeitern], die für die Entwicklung dieses Star Trek-ähnlichen Produkts verantwortlich sind." Der italienische Minister für Innovation und Technologie Lucio Stanca wandte sich an alle 20 IST-Preis-Finalisten und schloss mit den folgenden Worten: "Der zukünftige Wohlstand Europas gründet auf unserer Fähigkeit innovativ zu sein, und heute zollen wir einer Gruppe von Menschen und Unternehmen Anerkennung, die sich ganz der Innovation widmen."