Secondo Liikanen, il premio IST 2003 mette in risalto il contributo delle PMI alla crescita europea
Visto che l'80 per cento delle candidature presentate per l'edizione 2003 del premio IST proveniva da piccole e medie imprese (PMI), non ha destato sorpresa il fatto che tutti e tre i premi speciali IST, consegnati il 2 ottobre a Milano, siano andati a piccole aziende. Nel riconoscere che la partecipazione delle PMI al primo invito a presentare proposte IST nell'ambito del Sesto programma quadro (6PQ) era stata inferiore alle sue aspettative, il commissario europeo per la Ricerca e la Società dell'informazione Erkki Liikanen ha dichiarato che il premio IST ha confermato l'importanza delle PMI quale motore della crescita in Europa. "Mi auguro che il risultato del premio IST 2003 incoraggi le PMI innovative ad intensificare gli sforzi di ricerca ed a trasformarli in possibili prodotti e mercati", ha dichiarato Liikanen. Il primo prodotto insignito con il premio speciale è stato sviluppato da CEDES, il centro svizzero per l'elettronica e la microtecnologia. La sua telecamera ESPROS costituisce la prima apparecchiatura miniaturizzata a semiconduttori, capace di acquisire in tempo reale immagini tridimensionali a velocità-video (video speeds). Secondo il vicepresidente di CEDES Peter Seitz, ESPROS è in grado di migliorare sensibilmente i sistemi di sicurezza in settori quali i trasporti e l'ingegneria pesante, fornendo ai conducenti ed agli operatori di macchina un quadro preciso in tre dimensioni dell'ambiente circostante. "La vittoria del premio rappresenta un grande successo per tutti gli ingegneri e gli scienziati che hanno contribuito congiuntamente allo sviluppo di ESPROS: è il loro trionfo", ha dichiarato Seitz. ePAGE, la creazione della società britannica Picsel Technologies, è una piattaforma mobile per la fornitura di contenuti, che consente ad un'ampia gamma di dispositivi elettronici di visionare, redigere e stampare qualunque forma di contenuto elettronico, dalle pagine Internet ai fogli di calocolo ed i video. Il facile utilizzo di ePAGE la rende particolarmente adatta agli utenti non esperti, ed i suoi progettisti la definiscono una delle prime applicazioni "beyond PC" (oltre il PC). "Avendo ottenuto con ePAGE un successo commerciale in tutto il mondo, ed essendo prossima a raggiungere lo status di celebrità in Giappone, la società Picsel ritiene che l'aspetto più importante della vittoria di questo premio consista nella possibilità di ottenere riconoscimenti a casa propria, in Europa", ha dichiarato il dott. Majid Anwar, responsabile scientifico del progetto. Fra i candidati indicati dai visitatori dell'"IST Prize Village" di Milano come favoriti per la vittoria del premio speciale vi era la società israeliana InSightec, premiata per la sua applicazione chirurgica ExAblate 2000. Il progetto, descritto come la chirurgia del futuro, è capace di diffondere nell'organismo energia ad ultrasuoni focalizzati, al fine di distruggere completamente i tumori senza incidere il derma o coinvolgere i tessuti circostanti. I pazienti, che non necessitano di ospedalizzazione o di tempi di recupero, sono in grado di riprendere le loro attività quotidiane poche ore dopo essersi sottoposti al trattamento. "Desidero esprimere la mia gratitudine per aver vinto questo premio", ha dichiarato il dott. Dov Maor della InSightec. "Ma il mio più sentito ringraziamento va al [personale] responsabile della creazione di questo prodotto degno della serie televisiva 'Star Trek'". Nel citare i 20 finalisti del premio IST, il ministro italiano per l'Innovazione e le Tecnologie Lucio Stanca ha concluso sostenendo che: "La prosperità futura dell'Europa si basa sulla nostra capacità di innovazione, ed oggi assegniamo riconoscimenti ad un gruppo di persone e di società che si dedicano totalmente all'innovazione".