El Consejo ECOFIN aprueba medidas para estimular el crecimiento de la economía europea
Reunidos el 7 de octubre en Luxemburgo, los ministros europeos de Economía aprobaron formalmente un informe provisional sobre "Una Iniciativa Europea de Crecimiento" con vistas a la próxima reunión del Consejo Europeo en Bruselas. El informe, elaborado por el Comité económico y financiero, examina la iniciativa lanzada por la Comisión para la movilización de la inversión en ámbitos esenciales como los proyectos de redes transeuropeas (RTE), innovación, e investigación y desarrollo (I+D) con el fin de aumentar el crecimiento potencial, mejorar la productividad y la competitividad y crear puestos de trabajo. En lo que respecta a las conclusiones del informe, los ministros europeos miembros del Consejo ECOFIN acordaron que la iniciativa para el crecimiento sea considerada como elemento del proceso de reforma estructural en el contexto de la estrategia de Lisboa, sin que deba entrar en conflicto con los acuerdos enunciados en las grandes orientaciones de las políticas económicas y el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Una vez subrayado el papel primordial que pueden desempeñar las redes e infraestructuras de investigación eficaces en una economía basada en el crecimiento, los ministros de Economía reconocieron igualmente que es oportuno hacer hincapié en la inversión en proyectos de redes transeuropeas, la innovación y en I+D. Para promover el crecimiento en estos ámbitos, el Consejo ha aprobado las recomendaciones del informe a la Comisión y el Banco Europeo de Inversiones (BEI) relativas a la búsqueda de nuevas estrategias para aumentar las inversiones públicas y privadas en RTE, innovación e I+D, y para facilitar las asociaciones entre los sectores público y privado. El informe pide, concretamente, la mejora de la coordinación de los procedimientos entre la financiación del BEI, los Fondos Estructurales, la línea presupuestaria de RTE y el VI Programa Marco. Los ministros han insistido en la necesidad de que los Estados miembros reorienten los gastos gubernamentales para favorecer las inversiones en crecimiento. En lo que respecta a la selección de proyectos para su financiación, se indica en el informe que se debe dar prioridad a los proyectos que mejor contribuyan a la realización del mercado interior y que estén concebidos en el contexto de una Europa ampliada. Como, además, estos recursos son limitados, la iniciativa se debería centrar también en reducir los obstáculos a proyectos que generan importantes ingresos. Para mejorar este proceso, el Consejo respaldó la petición del informe para el establecimiento de un "programa de lanzamiento rápido" que identificará los proyectos que satisfacen estos requisitos previos. El informe, aprobado por el Consejo ECOFIN, se debatirá en el Consejo Europeo de Bruselas, el 16 y 17 de octubre. El informe final, basado en las contribuciones de la Comisión, el BEI y los Estados miembros, será presentado en la próxima reunión del Consejo ECOFIN, prevista para el 25 de noviembre.