Irische Regierung will die Wissenschaft bekannter machen
Der irische Premierminister Bertie Ahern kündigte am 30. Oktober eine Initiative zur Verbesserung des Bildes von Naturwissenschaft, Technologie und Technik in der Öffentlichkeit an. Das Programm "Discover Science and Engineering" soll dafür sorgen, dass sich mehr Schüler und Studenten für naturwissenschaftliche Fächer entscheiden und eine positive Einstellung gegenüber einer Laufbahn in den Naturwissenschaften, der Technik und der Technologie entwickeln. Bei der Vorstellung des Programms betonte Ahern die langfristige Bedeutung des Programms: "Wir müssen dem Bewusstsein für die Wissenschaft mehr Schwung verleihen. Der Aufbau einer Kultur der wissenschaftlichen und technologischen Innovation und der verstärkten Forschung und Entwicklung ist ein entscheidender Faktor für unser zukünftiges Wirtschaftswachstum und den Wohlstand." "Damit die Wirtschaft über genügend Naturwissenschaftler verfügen kann, müssen Jugendliche in der Sekundarstufe und im Hochschulstudium an naturwissenschaftliche Fächer herangeführt werden. Außerdem soll ihnen vermittelt werden, dass eine Wissenschaftlerlaufbahn spannend, anregend und einträglich ist", fügte er hinzu. Das Programm beinhaltet mehrere bestehende Sensibilisierungsmaßnahmen, darunter die "Science Week Ireland", eine der zahlreichen Wochen der Wissenschaft, die in verschiedenen europäischen Ländern jedes Jahr stattfinden. Weitere Veranstaltungen im Rahmen des Programms sind die "All-Island Innovation Awards" (Innovationspreise, die sowohl in der Irischen Republik als auch in Nordirland vergeben werden) sowie das Wissenschafts-, Technologie- und Technikprogramm für Schulen (STEPS). Für die Leitung des Programms ist Forfás, der irische Beirat für Unternehmen, Handel, Wissenschaft, Technologie und Innovation, zuständig. Martin Cronin, der Leiter von Forfás, betonte, wie dringend ein solches Programm ist: "Seine wichtigste Aufgabe ist, den ständigen Rückgang der Zahlen von Schülern und Studenten, die sich in der Sekundarstufe oder an der Hochschule für naturwissenschaftliche Fächer entscheiden, aufzuhalten. Wenn diese Tendenz nicht gestoppt wird, könnte Irland Gefahr laufen, den Übergang zur wissensbasierten Wirtschaft nicht zu schaffen." Neben Auszeichnungen und traditionellen Programmen zur Verbesserung des Stellenwerts der Naturwissenschaft umfasst das Programm auch eine innovativere Komponente, nämlich die neue Fernsehserie SCOPE, die im irischen Fernsehen ausgestrahlt wird. Die Serie zielt auf Jugendliche ab und soll zeigen, wie die Wissenschaft alltägliche Dinge und Tätigkeiten, die junge Leute angehen, möglich macht.
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