Según un informe de la OEP las empresas europeas no explotan adecuadamente la información sobre patentes
Según un informe de la Oficina Europea de Patentes (OEP), la mayoría de las empresas europeas no sabe apreciar el valor potencial de la información sobre patentes y está por tanto desperdiciando una importante fuente de información empresarial e innovación. La OEP encargó realizar un estudio sobre 1.904 empresas, 443 abogados especializados en patentes y 29 universidades de 30 países europeos con objeto de conocer mejor a los usuarios, reales y potenciales, de la información sobre patentes. La organización espera poder utilizar los resultados de este estudio para desarrollar una nueva generación de servicios de información sobre patentes fáciles de utilizar. Se calcula que más del 80 por ciento de todo el conocimiento técnico aplicado que existe hoy en día se encuentra única y exclusivamente en los documentos sobre patentes. La EPO califica las bases de datos, y los CD y DVD con información sobre patentes de "fuentes de datos técnicos e información empresarial excepcionales". Sin embargo, el informe señala que "la mayoría de las empresas, y más concretamente las PYME (pequeñas y medianas empresas) desconocen por completo las ventajas que puede reportarles la información sobre las patentes", y ello a pesar de que casi todas las empresas que han participado en el estudio han expresado su deseo de disponer de más información sobre innovación y mercados de la que ya disponen. No obstante, el informe revela que la situación en los diferentes países europeos dista de ser uniforme: "En efecto parece que, en términos generales, el acceso a la información sobre las patentes es más fácil en los países del norte de Europa y de Europa occidental que en los del sur y de Europa oriental", aunque hay excepciones como la República Checa, Hungría, Eslovenia, y Eslovaquia donde el acceso para las empresas es mejor que en otros como Suecia o Liechtenstein. El perfil típico de empresa con capacidad óptima para explotar la información sobre patentes es el de una organización grande, centrada en la innovación y con departamentos separados para las cuestiones de patentes y de propiedad intelectual. Según el informe, estas empresas se encuentran sobre todo en países como Alemania, Países Bajos, Finlandia, Francia, el Reino Unido, Suiza, Bélgica, Austria y Dinamarca. Un desafío fundamental para los proveedores de información sobre patentes como la OEP es poder ofrecer productos fáciles de utilizar. Según el estudio, muchas empresas, sobre todo las PYME, no se animan a utilizar la información sobre las patentes porque no les resulta accesible, tienen dificultades para utilizarla, o bien la encuentran cara. Muchos de los encuestados expresaron la necesidad de recibir ayuda para poder acceder a la información sobre las patentes. Según la OEP esta ayuda debería llegar a través de las oficinas nacionales de patentes. Por último, mientras que la mayoría señaló que Internet es el medio preferido para acceder a la información sobre patentes, el informe indica que en los países donde la infraestructura de innovación es más avanzada, las empresas utilizan además otros medios como conferencias, organizaciones profesionales y proveedores comerciales. Por tanto se recomienda que los proveedores de información no concentren todos sus esfuerzos en Internet y diversifiquen sus iniciativas utilizando distintos canales de difusión.