La AEE sueña con unas Navidades rojas
La próxima Navidad, mientras muchos europeos estén celebrando esa festividad, los científicos de la Agencia Espacial Europea (AEE) esperarán ansiosamente la primera señal de radio del Beagle 2, que significará que ha llegado sano y salvo al planeta rojo. Actualmente la nave espacial Mars Express se encuentra a 20 millones de kilómetros de su destino final, y los ingenieros de la AEE aquí en la Tierra centran sus pensamientos en la fase final de la misión. Como el módulo de aterrizaje Beagle 2 no posee un sistema propulsor propio, será lanzado hacia la superficie de Marte por el vehículo orbital Mars Express. Su descenso se verá frenado por la atmósfera del planeta, antes de que se abran los paracaídas y se inflen bolsas llenas de gas para amortiguar el impacto final. A continuación, todos los oídos estarán atentos a la primera señal de radio de "vida" desde la sonda, que podría tardar horas e incluso días en aparecer. Si no se oye nada, se utilizará el telescopio Jodrell Bank del Reino Unido para buscar la señal, antes de que la propia Mars Express pueda ayudar a ello cuando llegue al lugar adecuado de su órbita. Si todo va bien, las dos naves espaciales comenzarán el laborioso trabajo de determinar si en Marte ha habido agua, y quizás vida.