L'académie britannique des sciences appelle à une refonte du système de financement de la recherche dans les universités britanniques
L'académie nationale des sciences du Royaume-Uni, la Royal Society, a appelé à un remaniement en profondeur du mode d'attribution de fonds publics aux chercheurs et aux instituts de recherche. Le Royaume-Uni pratique à l'heure actuelle un système de soutien à deux branches, selon lequel les chercheurs rivalisent entre eux pour obtenir le financement de leurs projets auprès des conseils de la recherche, mais les fonds destinés à l'infrastructure et aux coûts indirects sont alloués par le conseil de financement de l'enseignement supérieur. "Dans le système de soutien actuel à deux branches, deux mécanismes certes distincts, mais de toute évidence fastidieux, sont employés pour aboutir au même résultat final: placer le financement aussi bien direct qu'indirect entre les meilleures mains", a déclaré Lord May of Oxford, Président de la Royal Society, lors de la présentation du document politique. "Il est temps de mettre fin à ces réaménagements sur deux branches distinctes qui, en fin de compte, ont la même finalité." Bien qu'un système alternatif ne soit pas proposé dans le document, l'auteur laisse entendre que la solution implique probablement un transfert de fonds entre les départements ou les agences du gouvernement. La Royal Society mentionne des rapports récents sur divers aspects du système de financement, dans lesquels des déficiences sont à chaque fois mises en lumière. Elle réclame toutefois, en lieu et place de la pratique habituelle consistant à remodeler des parties isolées du système, une analyse plus holistique de la structure de financement tout entière, qui serait aujourd'hui obsolète. "Il y a une cinquantaine d'années (.), lorsque le nombre d'universités britanniques se situait approximativement au quart du nombre actuel et que le nombre de chercheurs était aussi proportionnellement inférieur, la flexibilité inhérente à ce système fonctionnait bien. Presque tous les chercheurs pouvaient bénéficier d'un "laboratoire bien équipé" et se livrer ensuite à une concurrence à titre individuel pour le financement de leurs projets", peut-on lire dans le document en guise d'explication à l'élaboration de ce système. A ce jour, il est toutefois devenu "irréaliste de procurer à chaque candidat chercheur l'équivalent contemporain du laboratoire bien équipé d'autrefois", ajoute la Royal Society.
Pays
Royaume-Uni