Akademie ruft zu einer Überarbeitung des Fördersystems für Forschung an britischen Universitäten auf
Die britische nationale Akademie der Wissenschaften, die Royal Society, hat zu einer radikalen Veränderung des Verfahrens, wie Forscher und Forschungsabteilungen öffentliche Fördermittel erhalten, aufgerufen. Derzeit betreibt das VK ein duales Fördersystem: einzelne Forscher bewerben sich um Projektfördermittel bei den Research Councils, die Mittel für Infrastruktur und indirekte Kosten kommen jedoch vom Higher Education Funding Council. "[D]as derzeitige duale Fördersystem nutzt zwei zugegebenermaßen unterschiedliche, aber sicherlich beschwerliche Verfahren, die demselben Endergebnis, nämlich sowohl die direkte als auch die Infrastrukturförderung in die besten Hände zu geben, dienen", erläuterte der Präsident der Royal Society Lord May of Oxford bei der Bekanntmachung des Strategiepapiers. "Es ist an der Zeit aufzuhören, die Liegestühle auf den Decks zweier ganz unterschiedlicher Schiffe, die letztlich dieselbe Richtung haben, immer neu zu arrangieren." In dem Papier wird zwar kein Ersatzsystem vorgeschlagen, es wird jedoch angedeutet, dass die Lösung wahrscheinlich Transfers von Mitteln zwischen Regierungsabteilungen oder Agenturen beinhalten wird. Die Royal Society zitiert jüngste Berichte über Aspekte des Fördersystems, die alle Unzulänglichkeiten hervorheben. Sie ruft jedoch auch zu einem Übergang von der Praxis, bestimmte Bereiche des Systems zu überprüfen, zu einer ganzheitlicheren Bewertung der gesamten nunmehr überholten Förderstruktur auf. "Vor etwa fünfzig Jahren [...] als die Zahl der Universitäten im VK etwa ein Viertel der heutigen betrug und die Zahl der Forscher proportional sogar noch geringer war, funktionierte die Flexibilität bei der Bereitstellung eines 'gut ausgestatteten Labors' für praktisch jeden und der anschließende Wettbewerb einzelner Forscher um die Projektmittel gut", heißt es in dem Papier, in dem die Rechtfertigung für die Einführung des Systems erläutert wird. Jedoch ist es seitdem "unpraktisch geworden, für jeden emporstrebenden Forscher das zeitgemäße Äquivalent des früheren gut ausgestatteten Labors bereitzustellen", fügt die Royal Society hinzu.
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