Un grupo de expertos presenta sus conclusiones preliminares sobre el Consejo Europeo de Investigación
El Grupo de expertos sobre el Consejo Europeo de Investigación, creado durante la Presidencia danesa para investigar la creación de un nuevo órgano europeo de apoyo a la investigación básica, ha presentado su veredicto provisional a favor de esta idea. En el discurso pronunciado en la conferencia sobre infraestructuras de investigación, celebrada el 21 de noviembre en la cuidad italiana de Trieste, el vicepresidente del Grupo de expertos, Mogens Flensted-Jensen, anunció que: "El grupo de expertos recomienda a la Unión Europea que cree un fondo europeo para la investigación básica que sea dirigido y gestionado por el Consejo Europeo de Investigación". El fondo propuesto por el grupo de expertos debería constituirse a partir de una línea específica del presupuesto comunitario asignado a los Programas Marco y aprobado por el Parlamento Europeo y "no debería crearse a expensas de las actividades europeas [de investigación y desarrollo] existentes que están funcionando bien". En lo que respecta al presupuesto de financiación, el grupo sostiene que con un gasto anual de cerca de 40.000 millones de euros en ciencia fundamental en las universidades y agencias nacionales de investigación, el Consejo debería disponer de al menos un cinco por ciento, esto es, cerca de 2.000 millones de euros, para tener alguna repercusión. La tarea del consejo consistirá en financiar proyectos sobre la base de la excelencia científica y adoptar un procedimiento de competencia abierta. En términos de financiación, el órgano será "políticamente responsable ante la UE y la sociedad europea en su totalidad", si bien deberá operar como órgano científico independiente, apoyándose en la ayuda de la comunidad europea de investigación. Según los autores del informe provisional, el Consejo debería promover la colaboración entre los consejos de investigación nacionales y la formación y movilidad de los investigadores, además de proporcionar acceso a las principales infraestructuras europeas. El calendario del grupo de expertos prevé para 2004 un compromiso político sobre el tema, y el comienzo de las actividades del Consejo en 2007, haciéndolas coincidir con el lanzamiento del VII Programa Marco. Los resultados provisionales del grupo de trabajo se difundirán ampliamente y para la publicación del informe definitivo se tendrán en cuenta los comentarios recibidos. En diciembre es cuando está prevista la presentación del informe definitivo a los ministros europeos de Investigación.