Dynamiser les partenariats public-privé pour l'innovation
Un consortium de partenaires européens a présenté de nouvelles recommandations en faveur d'un marché européen sur lequel les projets de recherche financés par des fonds publics et les investisseurs privés appropriés seraient systématiquement mis en rapport. L'initiative EUROMAPLIVE est une mesure d'accompagnement d'une durée d'un an, financée au titre du Cinquième programme-cadre, dans laquelle l'accent est mis sur les possibilités pour l'Europe de retirer un meilleur rendement économique de son secteur des sciences et de la recherche. CORDIS Nouvelles a interrogé Giovanni De Duonni, du groupe italien Capitalia (Banca di Roma), l'un des six partenaires du projet, et Maurizio Borghi, de la DG Recherche de la Commission européenne, qui s'occupe du financement de l'innovation à l'intérieur de la priorité thématique Nanotechnologies, matériaux et procédés de fabrication du Sixième programme-cadre (6ème PCRD). Les recommandations du projet reposent sur une analyse détaillée, ainsi que sur la consultation de plus de 130 acteurs du financement de l'innovation à travers l'Europe, soit une démarche hautement judicieuse sous l'angle de la Commission, d'après M. Borghi. "Dès lors que le monde devient sans cesse plus complexe, il importe de réunir les opinions de tous les acteurs pertinents lors de l'étude de thèmes délicats, en l'occurrence les PME [petites et moyennes entreprises], les grandes entreprises, les institutions financières et les organismes publics", a-t-il déclaré. Les partenaires du projet EUROMAPLIVE ont identifié une série de facteurs qui empêchent un grand nombre d'innovations issues de la recherche publique de se concrétiser dans des applications commerciales. Parmi ceux-ci figurent le problème des modèles d'innovation qui sont "poussés par la technologie", et non "tirés par le marché", et la tendance des investisseurs à se limiter à l'échelon local dans la recherche d'opportunités d'affaires. D'autres obstacles résident dans la réticence des investisseurs à assumer les risques inhérents aux entreprises à caractère technologique et dans le manque de sensibilisation des PME aux instruments financiers que peuvent leur procurer les investisseurs. Les partenaires du projet proposent plusieurs solutions pour aplanir ces difficultés, dont la première consisterait à créer davantage de partenariats public-privé dans les phases précoces des projets novateurs. Aussi bien les partenaires publics que privés pourraient ainsi apprécier ensemble le tableau complet des risques liés à la recherche et à l'innovation, et partant, susciter une culture de "partage des risques" qui pourrait aiguiser l'intérêt des investisseurs pour les entreprises technologiques. Aux termes d'une deuxième recommandation, le financement public des projets de recherche doit se fonder sur une procédure en deux étapes. La première étape serait la présentation d'une simple proposition, qui serait principalement examinée à la lumière de la croissance escomptée et des exigences du marché. L'établissement d'un marché européen permettrait de mettre en correspondance les projets financés sur la base de l'étape 1 et les investisseurs opportuns, peut-on lire. La seconde étape impliquerait la soumission aux autorités publiques d'un plan d'activité à part entière, qui mentionnerait également les modalités des accords de financement déjà conclus avec d'autres bailleurs de fonds. S'il aboutit à une évaluation favorable auprès des autorités, le projet bénéficierait d'un apport complémentaire de subventions publiques et privées. Dans ce contexte, M. Borghi a souligné que la Commission encourage les candidats au 6ème PCRD à inclure un plan d'activité dans leur proposition de projet. Une véritable révolution s'est en effet produite depuis l'époque où la pertinence scientifique et la qualité des partenariats étaient considérées comme les principaux éléments d'une proposition: "D'aucuns sous-estiment les impératifs d'un bon plan d'activité et les preuves d'une gestion correcte (.). Un changement de mentalité peut dans certains cas être indispensable", a-t-il affirmé. S'exprimant au nom du consortium du projet EUROMAPLIVE, M. De Duonni a indiqué que les recommandations s'inscrivent en faux contre le sentiment selon lequel les partenariats public-privé engendrent une distorsion du marché. "Aux Etats-Unis, contrairement à ce que l'on croit, les petites entreprises reçoivent un soutien substantiel à partir de ressources publiques", a-t-il commenté. "Le défi pour l'Europe est en conséquence de parvenir à une meilleure coordination entre les fonds publics et privés. Voilà tout l'intérêt de ce projet." Les deux interlocuteurs ont fait référence au succès de l'atelier de clôture du projet EUROMAPLIVE, en novembre, à l'occasion duquel un panel d'éminents acteurs du financement de l'innovation et de partenariats public-privé ont pris la parole face à un vaste auditoire. Ils espèrent que les démonstrations de ce type favoriseront la compréhension des enjeux concernés et conduiront en fin de compte à un effort conjoint pour l'augmentation des investissements dans les entreprises innovantes.
Pays
Italie