Un nouveau protocole Internet pour doper les réseaux de recherche européens et mondiaux
Le Commissaire européen aux Entreprises et à la Société de l'information, Erkki Liikanen, a déclaré que le lancement du premier IPv6 global (protocole Internet version 6) allait donner un élan majeur au développement de l'Espace européen de la recherche. Tandis que les avantages de l'IPv6 bénéficieront à tous les domaines de la société, l'introduction de l'IPv6 dans les réseaux de recherche permettra aux chercheurs vivant et travaillant dans des pays différents d'avoir accès à des services de mise en réseau à la pointe du progrès pour poursuivre leurs travaux de recherche. Dans son allocution prononcée lors du lancement de l'IPv6 à Bruxelles le 16 janvier, M. Liikanen a déclaré: "Les travaux réalisés pour valider l'IPv6 moyennant des tests de performance à grande échelle et l'émergence d'e-infrastructures sont fondamentaux pour le déploiement de l'Espace européen de la recherche." L'IPv6 permet le développement d'un nombre quasiment infini d'adresses Internet. On pourrait théoriquement attribuer une adresse à tous les grains de sable de toutes les plages du monde. L'augmentation du nombre d'adresses est une condition préalable essentielle pour le développement futur de l'internet, notamment la multiplication des connexions permanentes et des dispositifs aptes à être raccordés à l'internet, tels que téléphones mobiles, systèmes de navigation embarqués dans les voitures et appareils domestiques. Le nouveau protocole comporte également un certain nombre d'autres améliorations par rapport à l'ancien (IPv4), qui vont rendre l'internet plus rapide, plus souple et plus sûr, et faciliter la mise en oeuvre de nouveaux services. M. Liikanen a souligné l'intérêt qu'il y a à mieux intégrer les nouveaux services Internet chez les particuliers, dans les entreprises et même dans les véhicules: "Cette nouvelle génération de technologies pour l'internet offre une plate-forme pour fournir aux entreprises et à la population de l'Union européenne des services nouveaux et intéressants. L'IPv6 représente un élément essentiel de nos objectifs concernant l'Europe en ligne et l'accélération du déploiement des réseaux à large bande. L'IPv6 nous permettra de continuer à nous fonder sur les avantages concurrentiels de l'Europe et d'explorer les moyens de mieux intégrer l'internet dans toute une série de dispositifs et de services nouveaux, notamment les services mobiles de troisième génération." La Commission européenne a joué un grand rôle dans l'initiative de l'IPv6, en encourageant la coopération entre les réseaux de recherche et d'éducation dans le monde entier pour créer le premier réseau de recherche mondial "tout Ipv6". En effet, GEANT, le grand réseau de recherche à haute vitesse de l'Union européenne, a déployé l'IPv6 par étapes entre avril et octobre de l'année dernière parmi la communauté de la recherche et de l'éducation en Europe. Avec les plus de 3 500 institutions de recherche et d'éducation en Europe qu'il interconnecte grâce à ses liaisons avec les réseaux de recherche et d'éducation nationaux et régionaux, GEANT fournit le réseau de recherche et d'éducation le plus puissant et le plus vaste du monde. GEANT a la double mission de fournir une infrastructure pour satisfaire les besoins de communications avancées de la communauté scientifique, et de fournir une infrastructure pour les recherches elles-mêmes sur les technologies de communication de pointe. Toutefois, étant donné le contexte international de la recherche, la prochaine étape indispensable à franchir sera le déploiement global d'e-infrastructures, celles-ci étant essentielles au développement d'une forte coopération internationale.