Investigadores alemanes navegarán en nueva expedición sobre el calentamiento global
50 investigadores alemanes del Instituto Alfred Wegener dedicado a la investigación polar y marina se han echado a la mar para descubrir si añadiendo hierro en el Océano Antártico se contribuye a eliminar de forma permanente el dióxido de carbono (CO2 ) de la atmósfera, aliviando de esta forma el calentamiento mundial. La teoría es que el hierro provocará el crecimiento de fitoplancton, alga unicelular que absorbe el dióxido del carbono durante la fotosíntesis. El fitoplancton se cree que es el responsable de casi la mitad de la actividad fotosintética de la Tierra. Si bien la idea ha sido probada a escala pequeña, los efectos de añadir grandes cantidades de hierro al ecosistema a largo plazo se desconocen. Además, como explica Victor Smetacek, procedente del Instituto, el dióxido de carbono absorbido se eliminará del aire de forma permanente sólo si el fitoplancton muere, yendo a parar al fondo del mar. Si no, el CO2 del plancton simplemente subirá la cadena alimentaria y se liberará en la atmósfera a través de la respiración de las criaturas más grandes del mar. Para encontrar respuesta a estas cuestiones, los científicos a bordo del buque de investigación alemán Polarstern disolverán una solución de sulfato de hierro en un área de entre 150 a 200 kilómetros cuadrados del Océano Antártico. Con la ayuda de un helicóptero, se supervisará el crecimiento del fitoplancton y cómo repercute éste sobre otras criaturas marinas durante un periodo de entre ocho y diez semanas. "Necesitamos saber si el alga muere después de florecer o si se hunde en el fondo del océano", declaró el Dr. Smetacek. "Sólo entonces estaremos seguros de que el carbono ha sido eliminado de forma permanente de la atmósfera". Los científicos han advertido que incluso si esta teoría llega a ser eficaz, la interferencia asociada a la cadena alimentaria marina podría tener un efecto negativo adverso sobre la ecología del océano en su totalidad.
Países
Alemania