I ricercatori tedeschi salpano per una nuova spedizione di studio sul riscaldamento globale
50 scienziati tedeschi dell'Istituto Alfred Wegener per le ricerche polari e marine hanno preso il mare in vista di scoprire se l'aggiunta di ferro nell'Oceano meridionale può contribuire ad eliminare definitivamente il biossido di carbonio (CO2) dall'atmosfera e, di conseguenza, a ridurre il riscaldamento globale. Secondo questa teoria, il ferro favorirà la crescita del fitoplancton, un'alga unicellulare che assorbe la CO2 presente nell'atmosfera durante la fotosintesi. Il fitoplancton è ritenuto responsabile di quasi la metà di tutta l'attività fotosintetica sulla Terra. Nonostante l'idea sia stata già sperimentata su piccola scala, gli effetti a lungo termine dell'aggiunta di ferro nell'ecosistema sono sconosciuti. Per di più, come spiega, Victor Smetacek, uno degli studiosi dell'Istituto, la CO2 assorbita sarà eliminata stabilmente dall'atmosfera solo se il fitoplancton muore e si inabissa nei fondali marini. In caso contrario, la CO2 contenuta nel plancton risalirà semplicemente la catena alimentare, per essere infine rilasciata nuovamente nell'atmosfera dalla respirazione delle grandi creature marine. Al fine di trovare la risposta ad entrambe le domande, i ricercatori a bordo dell'imbarcazione scientifica tedesca "Polarstern" scioglieranno una soluzione di solfato di ferro in un'area dell'Oceano meridionale pari a 150-200 chilometri quadrati. Successivamente, da un elicottero monitoreranno la crescita del fitoplancton ed esamineranno l'impatto di questo esperimento sulla vita marina per un periodo di otto-dieci settimane. "Abbiamo bisogno di scoprire se le alghe muoiono dopo la fioritura e si depositano negli abissi", ha dichiarato il dott. Smetacek. "Solo allora saremo sicuri che il carbonio è rimosso stabilmente dall'atmosfera". Gli scienziati ammoniscono che, anche se questa parte della teoria viene effettivamente comprovata, l'interferenza associata con la catena alimentare marina potrebbe avere serie conseguenze sull'intera ecologia degli oceani.
Paesi
Germania