Reformas para estimular el empleo en Europa
El ministro irlandés de Finanzas y actual presidente del Consejo de Economía y Asuntos Financieros (ECOFIN), Charlie McCreevy, afirmó, en una conferencia sobre iniciativa empresarial organizada el 26 de octubre en Londres por el gobierno británico que es necesario reformar los mercados laborales para estimular el empleo e incrementar la competitividad en la UE. En los próximos meses, durante la Presidencia irlandesa del Consejo, será prioritario la reforma económica de Europa, señaló. "Sin lugar a dudas, el mayor desafío al que nos enfrentamos es el fomento del empleo y la actividad en Europa", declaró y añadió que la tasa media europea de desempleo en 2003 se situaba por encima del 8 por ciento, lo cual tuvo un impacto social y económico negativo. El ministro señaló que la UE ya ha fijado objetivos ambiciosos en materia de empleo en el marco de la estrategia de Lisboa, pero advirtió: "La verdadera realidad es que, en el estado actual de las cosas, no es probable que consigamos estos objetivos". Se necesita urgentemente la aplicación rápida de extensas reformas del mercado laboral. Haciéndose eco de las declaraciones del Presidente de la Comisión, Romano Prodi, en las que instaba a los Estados miembros a fomentar que los trabajadores de más edad permanezcan activos, el Sr. McCreevy indicó que los países comunitarios deberían introducir incentivos para retrasar la jubilación de los trabajadores y para que las empresas sigan manteniendo a sus trabajadores de más edad. Como destaca la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), los Estados miembros deben reconocer asimismo el impacto que los diferentes sistemas impositivos pueden tener en el empleo y el crecimiento económico, señaló el ministro. Aumentar la edad mínima de jubilación y abandonar la noción de edad obligatoria de jubilación debería influir también. El Sr. McCreevy estima, en conclusión, que se han realizado muchos progresos desde el lanzamiento de la estrategia de Lisboa 2002, pero todavía quedan pendientes propuestas clave sobre las cualificaciones profesionales y derechos de propiedad intelectual. "Durante los próximos seis meses, la Presidencia irlandesa intentará avanzar en varias de estas importantes reformas", prometió.