Busquin dice en el seminario sobre investigación agroalimentaria que los nuevos retos requieren nuevos instrumentos.
El Comisario Europeo de Investigación Philippe Busquin subrayó la necesidad de obtener propuestas innovadoras para afrontar los nuevos retos y los ya existentes en la política agraria y en la investigación. El Comisario hizo estas declaraciones en transcurso del seminario que la Comisión Europea organizó el 2 de febrero. El seminario se celebró en el Centro de Investigación y Universidad de Wageningen, y en él participaron representantes de la Comisión y grandes expertos, que debatieron sobre los principales desafíos a los que se enfrentan la política agraria y la investigación, como la ampliación de la UE, la competencia mundial, la desconfianza del consumidor, la aceptación social y el control de enfermedades contagiosas. El Comisario Busquin también anunció que, además de los instrumentos del Sexto Programa Marco (VI PM), la Comisión Europea estaba estudiando la posibilidad de establecer nuevas plataformas tecnológicas para crear un Espacio Europeo para la Investigación agroalimentaria. Actualmente hay unos 7 millones de agricultores en la UE y con la ampliación comunitaria esta cifra se incrementará hasta los 17 millones. Tal y como explicaba el Profesor Patrick Cunningham, del Trinity College de Dublín, "se estima que la productividad media [de los países candidatos a la adhesión] sea el 11% de la de Europa Occidental, por lo que en las próximas décadas habrá que modificar profundamente la estructura agraria de los países del Este". El Profesor Cunningham insistió en que se trata de un reto de la macroeconomía que ha sido infravalorado por la UE. Según él, la globalización agudizará el problema, ya que estudios recientes demuestran que los productores de alimentos de primera necesidad (como la carne, los cereales o la leche) de otros países desarrollados, con un coste de producción mucho más bajo, pueden distribuir los productos a un precio por debajo de la mitad del coste europeo. "La combinación de estos factores macroeconómicos requiere que la investigación agraria logre comprender mejor la relación entre la gestión del suelo, la producción de alimentos, la tecnología agraria y la salud humana", en palabras del Dr. Manfred Lückemeyer, de la Iniciativa Europea en Investigación Agraria (EURAGRI). Según el Dr. Lückemeyer, esto tiene mucho que ver con el desplazamiento "de la producción a una orientación hacia el consumidor y la importancia que se otorga actualmente a la seguridad y la calidad alimenticia". Esto es especialmente cierto en lo que respecta a las continuas revelaciones de deficiencias en el sistema alimenticio, que han mermado seriamente la confianza del consumidor. Dicho reto sugiere que la UE debe ser extremadamente cauta con las nuevas tecnologías alimenticias. Aunque la UE no ha estado en el centro de la reciente revolución de los alimentos genéticamente modificados (GM), las partes interesadas son conscientes de que Europa tiene que darse prisa si no quiere quedarse atrás y perder la oportunidad de aumentar la eficiencia en la producción agraria. "Compensar una justificada cautela con la aceptación de las ventajas que la ciencia puede ofrecer constituye uno de los principales retos, no sólo para los científicos y los productores, sino para toda la sociedad", declaró el Profesor Cunningham El VI PM ha contribuido a avanzar en el debate y a crear los grupos europeos de investigación, según el Dr. Lückemeyer. Sin embargo, también señalaba que "para construir un sistema europeo de investigación agraria que sea efectivo y eficaz hay que satisfacer más necesidades. La mayoría de los sistemas de investigación agroalimentaria de los Estados Miembros siguen orientados al ámbito nacional, pero existen muchos de los problemas que tenemos por delante trascienden las fronteras nacionales. "Hay que mejorar la cooperación en las materias que se beneficiarían de un esfuerzo conjunto, como el desarrollo sostenible rural y agrario, la agricultura orgánica y la protección de los animales. También es necesaria la cooperación en términos de masa crítica, eficacia de costo, efectividad y ámbito de aplicación, y la ampliación de la base de datos y la calidad de la investigación", concluyó el Dr. Lückemeyer. El Comisario Busquin coincidió con las afirmaciones del Dr. Lückemeyer, y declaró que las preocupaciones del consumidor "han creado nuevos retos en la producción agroalimentaria, es decir, nuevos retos para la investigación. Los nuevos instrumentos de participación que ofrece el Sexto Programa Marco - Redes de Excelencia y Proyectos Integrados - permiten crear grandes consorcios y proyectos con un ámbito de aplicación mayor y más integrado. También deberían permitirnos integrar la biología, la química, la socioeconomía y otras disciplinas para responder de manera adecuada a los retos a los que nos enfrentamos". La Comisión está elaborando ya el nuevo programa de trabajo para 2005 - 2006 y afirma que se centrará en las actividades más importantes que han quedado sin cubrir en la primera mitad del VI PM. El Sr. Busquin insistió también en que, para reforzar la cooperación europea a la hora de afrontar los nuevos retos del sector agroalimentario, muy pronto podrían crearse las plataformas de nuevas tecnologías a las que hacía referencia anteriormente en su presentación.