El Director General del CCI habla a CORDIS Noticias de su función de "técnico y fabricante", que llega a su fin
Tras su nombramiento como Director General del Centro Conjunto de Investigación (CCI) de la Comisión, Barry Mc Sweeney estableció como prioridad la ampliación. Es lógico, por tanto, que ahora esté contribuyendo a elegir a la persona que ocupará su cargo, que la Comisión ha decidido que sea de un Estado miembro de la UE. Cuando el Dr. Mc Sweeney llegó en el año 2001, el ambiente dentro del CCI era bastante incierto. "La gente me solía preguntar a ver qué sería lo primero que cerraría", dijo en una entrevista con CORDIS Noticias. "Por suerte eso ya ha pasado", añadió. El Dr. Mc Sweeney describe el CCI como "un órgano de apoyo a la política basada en la investigación". Siempre que se lo soliciten, asesora a las DG de la Comisión, así como a las comisiones del Parlamento Europeo y a los Estados miembros. Un 30 por ciento de la legislación comunitaria tiene unos requisitos técnicos muy definidos, y para ayudar a elaborar leyes que no tengan problemas técnicos y funcionen correctamente, el JRC dirige la investigación pertinente para ofrecer el asesoramiento técnico necesario. Entre las "cuestiones calientes" más recientes, como él las llama, en las que el CCI ha ofrecido asesoramiento se incluyen leyes sobre los organismos genéticamente modificados (GMOs) y la directiva REACH sobre agentes químicos. A una escala mayor, el JRC también ha contribuido a mejorar las imágenes por satélite de la barrera del Banco Occidental de Israel y de las rutas para salir de Irak. El Dr. Mc Sweeney declaró en su entrevista con CORDIS Noticias que su misión consiste en reducir el uso del principio preventivo sobre el que se basa la mayoría de la legislación comunitaria. "La ciencia basada en pruebas hará que sea menos necesaria", comentó. A pesar de la importancia del asesoramiento que ofrece el CCI, la organización ha permanecido mucho tiempo invisible a los ojos del público general. Ante la pregunta de si le gustaría que el CCI fuera más visible para poder recibir el reconocimiento merecido por su labor, el Dr. Mc Sweeney respondió que para él es más importante concienciar a los organismo normativos que al público en general. "En términos de RP (relaciones públicas), la cantidad de gasto que haría falta para darle más visibilidad al CCI entre el público general es tan elevada que no sería en modo alguno justificable", declaró. "Lo que estamos haciendo es intentar que los organismos normativos comprendan nuestra labor". Y en este sentido lo han conseguido. Los Estados miembros buscan ahora una mayor colaboración con el CCI, según el Dr. Mc Sweeney. "Los países en vías de adhesión y los países candidatos a la UE conocen perfectamente el CCI, no sólo por la "Acción para la ampliación" sino por la asistencia que ha ofrecido en situaciones de emergencia, como las inundaciones que devastaron parte de la República Checa y Hungría en el verano de 2002. Las imágenes por satélite de gran resolución pudieron ofrecer información sobre el movimiento del agua y asistir a las personas que trabajaban sobre el terreno. Desde entonces, el CCI ha elaborado el único mapa de todas las zonas de ocupación de suelo en el mundo, así como un sistema europeo de alerta de inundaciones. El CCI también ofreció información a las personas que luchaban contra los incendios forestales en Francia, Portugal y España en el verano de 2003, y fue el primero en advertir que existía una fuga de petróleo en el depósito del Prestige, que se hundió frente a las costas españolas. Tras su nombramiento como Director General, la primera decisión que tomó el Dr. Mc Sweeney fue establecer como prioridad la ampliación. Desde entonces, el CCI ha ayudado a los países en vías de adhesión y a los países candidatos a la UE de muchas maneras - ofreciéndoles formación en torno a la legislación comunitaria, por ejemplo. Unos 1.100 investigadores de los países de la ampliación recibieron esa formación en 2003. La organización ha comenzado ahora un nuevo método de formación, "beca de investigación de múltiples visitas", que permite a los investigadores de esos países evitar la interrupción de un período de tres años en el extranjero alentándoles en su lugar a pasar varios períodos de tres meses en el CCI y el resto del tiempo en su país. La Acción de Ampliación del CCI, que según Dr. Mc Sweeney era "tan sencilla que funcionó muy bien" no cambiará tras la ampliación en mayo, pero probablemente asuma otra función. "Estoy seguro de que los nuevos Estados miembros nos pedirán que hagamos muchas cosas con ellos, como las que hemos hecho con anterioridad. Primero nos centraremos en implicarles en la red". Ante la pregunta de si existe alguna área en concreto en la que los nuevos Estados miembros puedan necesitar más ayuda del CCI, el Dr. Mc Sweeney señaló las áreas que requieren acceso a equipos sofisticados y por tanto investigación financiera. La labor del Dr. Mc Sweeney es muy apreciada en uno de los países en vías de adhesión, Eslovaquia, que le va a otorgar la Gran Medalla de Oro de la Universidad Comenius. El premio reconoce "el fuerte compromiso asumido por el Dr. Mc Sweeney para convertir el apoyo del CCI a la ampliación en una política clave y, por tanto, contribuir de manera importante a abrir las puertas del Espacio Europeo de Investigación (EEI) a Eslovaquia y al resto de países en vías de adhesión y países candidatos a la UE". Las críticas al CCI se refieren, por ejemplo, al cierre de la institución de aplicaciones espaciales. "No me interesan las tecnologías per se, mi deseo es apoyar políticas". Los proyectos se racionalizaron según las prioridades, y los que se consideraron obsoletos se extinguieron. "El CCI está en una fase estructural que puede aguantar el cambio durante unos años, pero no habrá más cambios". El CCI es hoy la única organización multidisciplinar paneuropea de investigación, y tiene institutos en Bélgica, Países Bajos, Alemania, España e Italia. Después de haber contribuido al proceso de la ampliación y haber logrado la armonización de los recursos del CCI, el Dr. Mc Sweeney cree que su labor de "técnico y fabricante" casi ha concluido, y que pronto estará preparado para cambiar de rumbo. Su sucesor, todavía desconocido, heredará una organización muy respetada y de gran valor.
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