Según un informe, las "super regiones" son la base de la competitividad europea
Las regiones más competitivas de Europa, o "super regiones", como Helsinki, Hamburgo y Bruselas, constituyen cada vez más el motor del rendimiento económico global de Europa, según el Índice Europeo de Competitividad (ECI) de 2004. Los autores del ECI, Robert Huggins Associates, lo definen como el primer índice de competitividad nacional y regional de Europa. El índice comprende indicadores sobre el rendimiento económico, la creatividad y la economía del conocimiento, así como la infraestructura y accesibilidad de todos los Estados miembros de la UE, Noruega y Suiza. En términos de rendimiento regional, el ECI concluye que "existe una gran diferencia entre las regiones con mejor y peor rendimiento y que esta diferencia irá en aumento si no se da un nuevo enfoque al desarrollo regional a escala europea". Según el ECI, las regiones europeas con mejor rendimiento son Uusimaa (Finlandia), Estocolmo (Suecia), Bruselas (Bélgica), Ile de France (Francia) y Hamburgo (Alemania). Las regiones que se sitúan en el otro extremo de la clasificación son las siguientes: Kentriki Ellada (Grecia), Sur (España), Voreia (Grecia) y Centro (España). El Dr. Robert Huggins, presidente ejecutivo de Robert Huggins Associates, describió a las regiones que están en la zona alta de la clasificación como "super regiones" y afirmó que "la competitividad europea cada vez depende más de una serie de super regiones [...]. Estas regiones se están adelantando al resto, y no es casualidad que sean ellas también las que dirigen la creación y la utilización del conocimiento en Europa". El Dr. Huggins advierte de la falta de capacidad de los principales impulsores del desarrollo económico en las regiones menos competitivas de Europa, como la disponibilidad de conocimientos y la inversión, y adelanta que seguirán estando por detrás en ese sentido. "Muchas de ellas serán sin duda superadas por algunas de las regiones más ambiciosas en términos de competitividad de los nuevos Estados miembros", añadió. Además, el decepcionante progreso experimentado hasta la fecha en la consecución de los objetivos de Lisboa "indica claramente que existen problemas (sobre todo en las regiones que reciben Fondos Estructurales) de establecimiento de políticas e iniciativas para contribuir a la construcción de un entorno basado en el conocimiento y en la innovación". En un mensaje dirigido a los dirigentes de la UE poco antes de la celebración de la Cumbre Europea de primavera, el Dr. Huggins señala lo siguiente: "Conviene reconocer cómo se crea y se comercializa el conocimiento para poder mejorar la ventaja competitiva de la UE. En concreto, los responsables políticos de la UE deben ser precavidos y limitarse a imitar el desarrollo económico de estilo norteamericano, que ha desarrollado una obsesión excesiva y perjudicial sobre la construcción del sector de la biotecnología y las TIC (tecnologías de la información y las comunicaciones)".