Les " super régions " soutiennent la compétitivité de l'Europe, selon les conclusions d'un rapport
Les « super régions », les régions les plus compétitives d'Europe comme Helsinki, Hambourg et Bruxelles, constituent de plus en plus les forces motrices à la base des performances économiques globales de l'Europe, d'après l'Indice européen 2004 de la compétitivité (ECI). Robert Huggins Associates, l'auteur de l'ECI, présente cet outil comme le premier indice national et régional de la compétitivité en Europe. L'indice comporte des indicateurs relatifs aux performances économiques, à la créativité et l'économie de la connaissance, aux infrastructures et à l'accessibilité des États membres actuels de l'UE, ainsi que de la Norvège et la Suisse. Concernant les performances régionales, le ECI a révélé que : " [Un] écart de compétitivité majeur existe entre les régions les plus performantes et les régions les moins performantes, et que cet écart continuera de s'accroître tant que ne sera pas mise en ouvre à l'échelle communautaire une approche plus cohésive du développement régional ". Selon le ECI, les régions les plus performantes sont Uusimaa (Finlande), Stockholm (Suède), Bruxelles (Belgique), l'Île de France (France) et Hambourg (Allemagne). Les régions les moins performantes sont Kentriki Ellada (Grèce), Sur (Espagne), Voreia (Grèce) et Centro (Espagne). Le Dr Robert Huggins, directeur général de Robert Huggins Associates, a qualifié les régions en tête du classement de la compétitivité de " super régions ". " La compétitivité de l'Europe est de plus en plus soutenue par un certain nombre de super régions [.]. Ces champions se distinguent des autres régions, et ce n'est pas un hasard si elles sont également les moteurs de la création et l'exploitation de la connaissance en Europe ", a-t-il déclaré. Le Dr Huggins prévient que l'insuffisance des capacités des principaux facteurs de développement économique dans les régions les moins compétitives d'Europe, notamment la disponibilité de la connaissance et des investissements, laisse penser que ces régions resteront à la traîne. " Il ne fait aucune doute que bon nombre d'entre elles seront surpassées par certaines des régions des nouveaux États membres qui affichent de plus grandes ambitions en matière de compétitivité ", a-t-il ajouté. Par ailleurs, les progrès décevants consentis jusqu'à présent pour réaliser les objectifs de Lisbonne " démontrent avec force qu'il existe des problèmes - notamment dans les régions bénéficiaires des fonds structurels communautaires - pour mettre en ouvre des politiques et des initiatives qui contribuent efficacement à instaurer un environnement fondé sur la connaissance et l'innovation ". Dans un message adressé aux dirigeants européens à la veille du sommet européen du printemps, le Dr Huggins déclare " [N]ous devons mieux cerner la façon dont le savoir est créé et commercialisé afin de renforcer l'avantage concurrentiel de l'UE. Plus particulièrement, les décideurs politiques de l'UE doivent veiller à ne pas se contenter de reproduire le modèle de développement économique nord-américain, qui a développé une fixation excessive et déraisonnable sur les technologies de l'information et de la communication (TIC) et sur le développement du secteur de la biotechnologie ".