Des scientifiques entrevoient le comportement sous l'eau des pingouins
Des scientifiques britanniques et japonais ont obtenu les premières images de pingouins en pleine interaction sous l'eau en accrochant des caméras miniatures au dos des oiseaux. L'observation de comportements sous l'eau est réputée difficile dans la mesure où la présence de l'homme affecte le comportement de la créature observée. " Ces images sont vraiment excitantes. Le comportement naturel sous l'eau des pingouins est presque impossible à filmer parce que les animaux peuvent se comporter de manière anormale à proximité d'un plongeur - qui, de toutes façons, serait incapable de suivre un pingouin nageant à une vitesse moyenne de plus de huit kilomètres à l'heure ", a déclaré le Dr Phil Trathan, de la British Antarctic Survey (BAS). Les images ont montré que les pingouins restent en groupe pour 24% des plongeons destinés à chercher de la nourriture. Les chercheurs pensent que ce chiffre pourrait être plus élevé encore dans la mesure où les caméras utilisées n'ont pu filmer que ce qui se trouvait devant et ont perdu de vue tous les pingouins qui auraient pu suivre les pingouins portant les caméras. D'après les scientifiques, cette préférence pour le groupe pourrait être une stratégie destinée à éviter les prédateurs plutôt qu'une tactique pour encercler les krills. Les caméras sont récupérées lorsque les pingouins retournent dans leur nid, d'ordinaire après un à trois jours. Ces caméras sont petites, et bien qu'elles modifient légèrement la forme aérodynamique de l'oiseau, elles n'ont qu'un impact minimal sur l'animal. L'équipe du projet entend à présent améliorer la résolution des caméras utilisées et observer ensuite comment les pingouins chassent les krills. Ces informations pourraient s'avérer utiles pour la conservation de l'espèce.
Pays
Japon, Royaume-Uni