Une équipe internationale publie une carte détaillée de 20 000 gènes humains
Une carte détaillée de plus de 20 000 gènes humains vient d'être publiée sur l'internet par un groupe international de chercheurs. Quelque 152 scientifiques de 40 instituts de recherche à travers le monde, dont certains basés en France, en Allemagne, en Suède et au Royaume-Uni, ont collaboré à la validation et l'annotation de 21 037 gènes humains. Les résultats de l'étude ont ensuite été recueillis et compilés dans la base de données H-Invitational qui permet d'effectuer des recherches et qui est reliée à d'autres bases de données maintenues dans le monde entier. "Nous savons désormais que toute personne issue du milieu universitaire ou industriel consultant notre base de données acquerra une compréhension des pathologies humaines bien meilleure qu'elle n'eût été possible auparavant", a déclaré le chef d'équipe japonais, Takashi Gojobori. Il s'agit d'un événement important pour les biologistes, les médecins et les pharmaciens car il prépare le terrain à la mise en relation des gènes et de leurs produits avec leurs effets cliniques respectifs sur la santé humaine. "Il est très gratifiant de constater que cet effort commun exploite toutes les contributions d'équipes de biologistes et d'experts en informatique qui collaborent avec ardeur à fournir des connaissances au service de la santé humaine", a commenté Charles Auffray, chercheur français du CNRS (Centre national de la recherche scientifique). La base de données, qui est le fruit d'un effort de coopération de deux ans, est la plus volumineuse de ce type au monde, a affirmé le centre allemand de recherche contre le cancer (DKFZ), membre du consortium. "Il ya trois ans, l'annonce du décryptage de la séquence du génome humain a été largement accueillie comme un des accomplissements scientifiques majeurs de l'histoire moderne, et ce à juste titre", a déclaré un article du périodique Public Library of Science Biology. "La détermination de la structure et de la nature du code génétique nous apportera une compréhension précieuse de l'évolution humaine et des causes moléculaires des maladies." La publication précise toutefois que ces résultats ne constituent qu'une première étape: "[La] tâche monumentale consistant à attribuer une signification biologique à ces séquences vient de commencer." Le consortium international a cependant fait un pas capital vers cet objectif. En effet, en associant des produits intermédiaires du gène (les ARN messagers) à chacun de leurs gènes parents et en les reliant systématiquement aux protéines concernées, "le consortium a établi un ensemble systématique fiable de relations entre les gènes et leurs fonctions biologiques", explique le journal. Puisque l'être humain possède environ 30 000 gènes, une carte détaillée de la majorité d'entre eux est un acquis considérable pour les généticiens, les chercheurs dans le domaine de la pharmacie et les scientifiques du génome du monde entier. La carte, qui constitue un point de départ pour des analyses plus poussées, permettra d'établir des liens entre certaines fonctions des gènes et des pathologies. "Les futures recherches sur le génome humain auront pour objectif d'étendre la liste des gènes connus et d'en analyser les propriétés. Outre le fait que cette étude nous rapproche d'une description fonctionnelle complète du génome humain, elle est basée sur les traditions de coopération internationale et de collaboration à grande échelle qui jouent un rôle déterminant dans le décryptage de la séquence elle-même", conclut l'article.
Pays
Allemagne, France, Suède, Royaume-Uni