Un nuevo informe insta al gobierno francés a centrarse en las nanotecnologías
En un informe recientemente publicado por las Academias Francesas de las Ciencias y Tecnologías se insta al gobierno francés a poner en marcha un "programa nacional de investigación" si no quiere quedarse rezagado en la revolución que supondrá la ciencia de lo diminuto. Un informe intitulado "Nanociencia, Nanotecnología", aboga por la creación de una Agencia Nacional de las Nanociencias y Nanotecnologías (A3N), encargada de centralizar las iniciativas y dotar de una estructura de liderazgo a la investigación francesa en nanotecnología. "La revolución de las nanotecnologías se caracteriza por una extraordinaria pluridisciplinaridad y una evolución extremadamente rápida", señala Philippe Nozières, físico y coautor del informe. Las estructuras actuales son totalmente incapaces de responder a estos requisitos". La A3N poseería una estructura "ligera" y "provisional" y estaría dotada con unos importantes recursos financieros que permitirían la rápida constitución de equipos formados por físicos, químicos, biólogos e ingenieros que trabajarían en varios proyectos. "Algún día las nanociencias se integrarán de manera natural en las grandes disciplinas de la ciencia. Lo que se necesita ahora es una estructura provisional, una agencia encargada de distribuir la financiación", explicó el Sr. Nozières. El informe se decanta por la constitución de equipos interdisciplinares antes que por la de un nuevo instituto de investigación. "Es preferible que los investigadores permanezcan en su entorno original." El objetivo es reunir entre 100 y 200 millones de euros, estima Claude Weisbuch de la Academia de Tecnología y director de Investigación en la École Polytechnique, para equipar los laboratorios públicos y las universidades con infraestructuras de tamaño medio en el ámbito de la nanotecnología, como por ejemplo "salles blanches" (salas blancas) en alquiler. Según el informe, este campo de investigación está en plena efervescencia, mientras que existe el peligro de que las nanociencias y nanotecnologías se conviertan en un punto débil para Francia. De hecho, Francia dedica unas cantidades considerables a la investigación en nanotecnología, pero no en la dirección correcta, indica Philippe Nozières. Un estudio publicado en 2002 en "Nanotechnology" situaba a Francia en la quinta posición a escala mundial sobre publicaciones científicas (1997-1999) y en cuarta posición en el registro de patentes (1991-1999). Desde entonces, sin embargo, Francia se ha visto superada por una serie de países como los EEUU, Japón, los Países Bajos y el Reino Unido, donde los niveles de inversión en este terreno han aumentado considerablemente. "En Francia," según el Sr. Nozières, "los fondos están muy dispersos y no existe control alguno sobre el gasto. Contamos con excelentes laboratorios, pero están muy repartidos por la geografía y son difíciles de integrar en un amplio proyecto". Las academias recomiendan por ello que la A3N actúe de plataforma central, gestionada por científicos, encargados de repartir los contratos a los laboratorios y definir los objetivos de investigación nacional. El informe afirma que las decisiones tomadas por el gobierno en los próximos años tendrán una repercusión económica crucial a largo plazo. "Debemos dominar ahora cuestiones a escala nanométrica si queremos participar en la industria del día de mañana," declaró el Sr. Weisbuch, "porque si bien el mañana girará en torno a la industria, es ahora cuando se están registrando las patentes". El gobierno francés no ha señalado hasta la fecha si seguirá o no las recomendaciones de los científicos. François d'Aubert, el nuevo ministro de Investigación, no se ha expresado sobre el informe. Este problema no afecta únicamente a Francia. Otro informe publicado recientemente en el Reino Unido bajo el título, "Too little too late? Government Investment in Nanotechnology", ha criticado al Departamento británico de Comercio e Industria por no apoyar correctamente a la nanotecnología y por no desarrollar una "estrategia claramente definida".
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Francia, Reino Unido