Gerold afirma que el Premio Descartes está contribuyendo, de forma lenta pero segura, a mejorar el perfil de la investigación europea
El 12 de julio se celebró con una gala en Bruselas el quinto aniversario de los Premios Descartes de la UE a la excelencia científica. El Dr. Rainer Gerold, Director de la unidad de ciencia y sociedad de la DG Investigación de la Comisión, señaló a CORDIS Noticias que, a pesar de que hay que afinar bastantes cosas, este premio está en camino de convertirse en un gran premio científico. El Dr. Gerold explicó que existen varios factores que hacen que el Premio Descartes de este año sea especial. En primer lugar, la ceremonia de entrega de los premios se celebrará en el castillo de Praga, en presencia del presidente checo Vaclav Klaus. 'Es la primera vez que participa el presidente de un país, dijo el Dr. Gerold. 'En segundo lugar,' añadió, presentaremos el primer Premio Descartes a la ciencia de comunicación. Y en tercer lugar, presentaremos a todos los ganadores anteriores. Todo ello debería hacer que la entrega de premios de este año sea una ceremonia de gran prestigio'. El mismo sentimiento compartían otros participantes en la gala, uno de los cuales definió la ceremonia de Praga como un salto cualitativo. En realidad, parece que, aunque aún esté en sus inicios, el Premio Descartes se está consolidando lentamente como parte del paisaje científico. Según un directivo de la Comisión, en los últimos dos años se ha logrado el objetivo de crear una comunidad Descartes. También señalaba que lo que se ha conseguido en términos de excelencia es un interés notable. Ahora podemos empezar a construir sobre lo que se ha logrado, y convertirlo en algo trascendental, dijo. En concreto, necesitamos concentrarnos en la valorización de la investigación a los ojos del público general'. El Dr. Gerold se mostró de acuerdo, y señaló que 'la ciencia necesita excelencia, pero igualmente necesita una cultura más científica que celebre la ciencia y la comunique.' No obstante,' añadió, 'en este momento no existe la publicidad suficiente alrededor del Premio Descartes. El Dr. Gerold explicó que el premio reconoce la investigación colectiva, y que a menudo resulta más difícil para un equipo atraer publicidad que para un particular con una historia y una personalidad diferente. De cualquier modo, el Dr. Gerold se muestra optimista. 'Se puede decir que la final de la Eurocopa de fútbol nos mostró el camino. De hecho, al final ganó la copa un equipo que no tenía ninguna estrella en sus filas. Eso lo compensó con un eficaz trabajo en equipo. De la misma forma, el trabajo en equipo es fundamental en la ciencia'. 'Conceder premios a las personas queda lejos de la realidad actual y de lo que necesitamos,' dijo el Dr. Gerold. 'Consideramos que la exclusividad del Premio Descartes - porque combina la excelencia y el trabajo en equipo - podría servir de ejemplo a otros'. Sin embargo, el Dr. Gerold se lamenta del bajo número de candidaturas presentadas este año, - en 2004 sólo hubo 28 solicitudes, frente a las 36 de 2002 y las más de 100 de 2002. 'El mundo académico e industrial debe movilizarse para aumentar el número de participantes. Afortunadamente, esto no afecta a la calidad de las solicitudes,' añadió. Con respecto al tema del Gran Jurado, el Dr. Gerold subraya su importancia: 'todos los premios dependen de la calidad del Gran Jurado, y siempre hemos tenido mucha suerte.' El Dr. Gerold también se mostró satisfecho por el hecho de que el premio no se limita a los ciudadanos europeos. Esto demuestra la franqueza de los premios europeos, señaló. 'La única otra cosa que lamento, comentó a CORDIS Noticias, 'es la falta de representación del campo de las ciencias sociales. La comunidad de la ciencia social no parece haber captado la importancia del Premio Descartes. Estamos deseando movilizar a este sector, pero no vamos a poner en riesgo el concepto de excelencia simplemente para incluir a científicos del campo social, insistió. 'Lo mismo ocurre con la participación de las mujeres, añadió el Dr. Gerold. Nos gustaría que aumentara, pero no vamos a poner en peligro la calidad. Preferimos no tener ninguna a tener algunas que disten de la calidad general'. En su entrevista con CORDIS Noticias, otro responsable de la Comisión explicó que para aumentar la credibilidad y el impacto del premio, la Comisión estaba trabajando entorno a dos asociaciones. Por un lado, la Comisión consolidará su asociación ya existente con los centros de investigación, academias nacionales de la ciencia y otras organizaciones internacionales, y por otro lado, queremos fortalecer nuestra asociación interna con otras direcciones generales y servicios'. Además, esta persona señaló para concluir que somos conscientes de que necesitamos estar en contacto permanente con el mundo científico y que nuestros métodos deben ser reevaluados de forma periódica con la comunidad científica'.