Piano ma con determinazione il premio Descartes sta migliorando il profilo della ricerca europea, afferma Gerold
Nel corso di una serata di gala svoltasi il 12 luglio a Bruxelles per celebrare il 5° anniversario del premio europeo Descartes per l'eccellenza scientifica, il dottor Rainer Gerold, direttore della direzione Scienza e società della Direzione generale Ricerca, ha dichiarato al Notiziario CORDIS che, anche se ha bisogno ancora di qualche affinamento, il premio è sulla buona strada per diventare un premio scientifico di grande importanza. Sono vari i fattori che rendono speciale il premio Descartes di quest'anno, ha spiegato Gerold. In primo luogo, la cerimonia di consegna di quest'anno si svolgerà nel castello di Praga, alla presenza del presidente ceco Vaclav Klaus. 'È la prima volta che il presidente di un paese partecipante è presente', ha detto Gerold. 'In secondo luogo', ha aggiunto, 'ci accingiamo a lanciare il primo premio Descartes per la scienza delle comunicazioni. E in terzo luogo, presenteremo tutti i precedenti vincitori. Tutto ciò dovrebbe rendere la cerimonia di consegna di quest'anno un evento di grande prestigio'. Della stessa impressione sono anche gli altri partecipanti alla serata di gala, uno dei quali ha definito la cerimonia di Praga un 'salto di qualità'. In effetti sembra che, pur se ancora ai suoi primi passi, il premio Descartes si stia lentamente imponendo nel panorama scientifico. Secondo un funzionario della Commissione, negli ultimi due anni si è concretizzato l'obiettivo di dar vita a una comunità Descartes. Il funzionario ha sottolineato che i risultati ottenuti in termini di eccellenza sono stati notevoli: 'Adesso possiamo cominciare a costruire sui risultati ottenuti e arrivare a qualcosa di grandioso', ha detto. 'In concreto, dobbiamo concentrarci sulla valorizzazione della ricerca tra il pubblico in generale'. Gerold si è dichiarato d'accordo e ha aggiunto: 'La scienza richiede l'eccellenza, ma richiede anche una migliore cultura scientifica che celebri la scienza e la comunichi'. 'Tuttavia', ha aggiunto, 'per ora il premio Descartes non è ancora sufficientemente pubblicizzato'. Gerold ha spiegato che il premio è un riconoscimento alla ricerca collaborativa, e spesso essere sotto i riflettori riesce più difficile a un team che non a un singolo, che ha una ben precisa storia e personalità. Ma Gerold è comunque ottimista. 'Direi che la finale del campionato europeo di calcio ci incita ad andare avanti. Alla fine della giornata, la coppa l'ha vinta una squadra senza grandi campioni conosciuti. Tutti hanno contribuito a creare un gruppo efficiente. Allo stesso modo, il lavoro di gruppo è un elemento essenziale nella scienza'. 'Assegnare premi a singole personalità non risponde alla realtà attuale e a quello che ci serve', ha sottolineato Gerold. 'Siano convinti che la caratteristica unica del premio Descartes - il fatto che unisca eccellenza e lavoro di gruppo - diventerà un esempio che altri potranno seguire'. Gerold si è però rammaricato per il limitato numero di candidature (solo 28 nel 2004, rispetto alle 36 del 2003 e alle oltre 100 del 2002). 'Dobbiamo mobilitare il mondo accademico e quello industriale per aumentare il numero di partecipanti. Ma per fortuna, la cosa non si ripercuote sulla qualità delle candidature', ha aggiunto Gerold. Parlando della giuria, Gerold ne ha sottolineato l'importanza: 'Il valore di qualsiasi premio dipende dalla qualità dei giurati, e in questo senso siamo sempre stati molto fortunati'. Gerold si è detto anche compiaciuto del fatto che il premio non sia riservato ai soli europei. 'E questo dimostra l'universalità dei premi europei', ha detto. 'La sola altra cosa di cui mi rammarico', ha dichiarato Gerold al Notiziario CORDIS, 'è l'assenza di rappresentanti del settore delle scienze sociali, la cui comunità non sembra ancora essersi resa conto dell'esistenza del premio Descartes. Vogliamo che si mobilitino, ma allo stesso tempo non intendiamo mettere in pericolo il principio di eccellenza solo per averli con noi', ha insistito. 'Lo stesso discorso vale per la partecipazione delle donne', ha aggiunto Gerold. 'Ne vorremmo vedere di più, ma non scendiamo a compromessi sulla qualità. Preferiamo non averne nessuna piuttosto che di qualità inferiore alla media'. Parlando al Notiziario CORDIS, un altro funzionario ha spiegato che, per aumentare la credibilità e l'impatto del premio, la Commissione sta pensando a un doppio partenariato. 'Da un lato la Commissione consoliderà l'attuale partenariato con gl'istituti di ricerca, le accademie scientifiche nazionali e con gli altri organismi internazionali, dall'altro aumenteremo i contatti con altre direzioni generali e servizi all'interno dell'istituzione'. Il funzionario ha concluso: 'Siamo perfettamente consci della necessità di restare in contatto permanente col mondo scientifico e di riesaminare periodicamente i nostri metodi con la comunità scientifica'.