Un estudio refleja cómo y por qué Europa debe reducir el número de colisiones vehículo-animal
Dos estudios independientes realizados por investigadores españoles y alemanes han subrayado la necesidad de elaborar una estrategia para reducir las colisiones vehículo-animal en las carreteras europeas, así como un modelo que pueda ser utilizado para dirigir esta estrategia. Investigadores de la Universidad de Madrid, dirigidos por Juan E. Malo, han conseguido desarrollar modelos que pueden predecir la mejor ubicación para las medidas de atenuación, como vallas o pasos subterráneos, y contribuir de esta manera a la supervivencia de la fauna y a la seguridad en la carretera. El estudio se realizó en la provincia española de Soria, y se centró en las carreteras y en los lugares específicos con un historial de colisiones vehículo-animal. Se utilizó una base de datos de dichos accidentes para hallar los tramos de carretera de un kilómetro (km) que presentan un índice alto de colisiones, así como los puntos de colisión en el sistema de carreteras a una escala de 0,1 km. El Dr. Malo y su equipo utilizaron la regresión logística para investigar la relación existente entre el índice de colisión y las características del hábitat local. 'El número de colisiones con grandes mamíferos está aumentando en los países desarrollados, y podría ser del orden de varios millones cada año en el ámbito global,' dice el documento de la investigación. ¿Se puede reducir el número de accidentes por colisión vehículo-animal usando modelos de predicción?', publicaba la revista Journal of Applied Ecology. Las colisiones de vehículos con grandes mamíferos no solamente provocan la muerte del mamífero en la mayoría de los casos, sino que se producen daños personales y materiales. Investigadores estadounidenses han calculado que las colisiones de vehículos con grandes mamíferos suponen 1.500 dólares (1.247 euros) por colisión. Aproximadamente el cuatro por ciento de las colisiones con animales de tamaño mediano, como ciervos, provocan daños personales, mientras que entre un 14 y un 18 por ciento de los accidentes con mamíferos grandes, como el alce, producen lesiones a las personas implicadas, de acuerdo con el estudio estadounidense. En la provincia española de Soria, tres especies se vieron implicadas en más del 98 por ciento de los accidentes registrados: corzo, ciervo y jabalí. También se registraron varios accidentes con zorros, tejones, cabras y linces. Estos y otros animales habitan en muchas otras regiones de Europa, por lo que los investigadores creen que su estudio se puede utilizar para reducir los accidentes en zonas fuera de España. Se han tomado muchas medidas para tratar de reducir los accidentes de tráfico en los que se ven implicados animales, como por ejemplo poner vallas, espejos, pasos inferiores y pasos superiores, señales viales y silbidos. Sin embargo, ninguno de esos métodos ha resultado ser totalmente eficaz. Instalar estructuras físicas a lo largo de tramos de carretera supondría un coste económico muy alto, y se ha comprobado que las medidas que resultan menos caras son ineficaces en los tramos largos de carretera. 'Los modelos que predicen los puntos de colisión más probables pueden resultar valiosas,' conjeturan el Dr. Malo y su equipo. Es el primer estudio que analiza tanto los tramos de carretera como los puntos individuales sobre la misma, y es solamente el segundo estudio de modelado que se realiza en Europa sobre reducción de accidentes por colisión vehículo-animal. El estudio demostró que los tramos de carretera con mayores índices de colisión suelen estar cubiertos por vegetación alta, cultivos bajos, pocos edificios y una gran diversidad de hábitat. El equipo desarrolló un modelo que ha tenido un éxito rotundo en la predicción durante el proceso de validación, clasificando correctamente el 70 por ciento de los tramos de carretera. Se descubrió que los puntos específicos de colisión no suelen tener guardarraíles o terraplenes laterales, y que en sus inmediaciones no existe un paso elevado o subterráneo. También había setos o zonas boscosas cerca de la carretera. El modelo de predicción creado por los investigadores para estos puntos específicos de colisión funcionó aún mejor, pronosticando el 85,1 por ciento de los puntos de colisión durante la validación. 'Los resultados de las dos series de análisis efectuados en este estudio podrían contribuir al diseño de medidas de reducción de accidentes en dos escalas espaciales complementarias: los tramos de carretera y los puntos específicos de colisión,' señaló para concluir el Dr. Malo. El uso de modelos en una escala paisajística obliga a dirigir las inversiones destinadas a reducir los accidentes a áreas en las que pueden ser más efectivas,' escriben. El uso del modelo para predecir los puntos específicos de colisión podría tener un resultado similar. Los autores proponen el uso combinado de terraplenes laterales, vallas, guardarraíles y vegetación en esas zonas para encauzar los movimientos de los animales y reducir así los accidentes por colisión. Estos resultados pueden ser de gran interés para diferentes personas. Como urbanistas y usuarios de las carreteras. Los defensores de la fauna también los recibirán con satisfacción, y en particular aquellos que trabajan con especies en peligro de extinción. El lince eurasiático es una de esas especies en peligro de extinción por los accidentes de tráfico. Un grupo de investigadores, liderados por Stephanie Kramer-Schadt, del centro UFZ para la investigación medioambiental de Leipzig, Alemania, y en el que participan otros investigadores de España y Suiza, ha creado un modelo para evaluar la probabilidad de que el lince se desplace entre las parcelas adecuadas de Alemania si se fuera a volver a introducir. 'Cuando se aplicaron los niveles reales de riesgo mortal en las carreteras, se aislaron la mayoría de parcelas salvo aquellas situadas en la frontera entre Alemania y la República Checa. Por tanto, la posibilidad de conexión entre parcelas no está tan limitada por la distribución del hábitat de dispersión, sino por la alta mortalidad provocada por la dispersión del lince. Consecuentemente, en lugar de investigar solamente la restauración del hábitat, los esfuerzos de gestión deberían intentar reducir la mortalidad de las carreteras, concluyó el equipo. En las regiones pobladas, las poblaciones animales suelen ser pequeñas y aisladas. Si los animales sobreviven, deben ser capaces de llegar hasta otras poblaciones. Las carreteras probablemente sean inevitables para estos animales, y por eso uno de los objetivos de este proyecto era estudiar cómo se puede minimizar la contribución de las carreteras a la mortalidad del lince. El artículo 'Paisajes fragmentados, mortalidad de la carretera y posibilidad de conexión de parcelas: influencias de modelado sobre la dispersión del lince eurasiático se publicó también en la revista Journal of Applied Ecology. Así mismo, se descubrió que el sistema de transporte suponía la principal barrera para reintroducir el lince eurasiático, porque corta el paso a las zonas adecuadas para que el lince se desplace de una a otra. 'Esto ofrece unas claras directrices de gestión para resolver la cuestión de la reintroducción del lince en Alemania,' afirmó el Dr. Kramer-Schadt para concluir.
Países
Alemania, España