Las organizaciones científicas consideran urgente debatir la cuestión del ERC
Una carta firmada por 50 organizaciones científicas europeas ha advertido de la autocomplacencia existente en la creación de un Consejo Europeo de Investigación (ERC), una organización financiera paneuropea para la investigación elemental. La carta, publicada en la edición de agosto de la revista Science, fue redactada por la Initiative for Science in Europe (Iniciativa por la Ciencia en Europa, ISE), una asociación de 11 organizaciones creada para promover la ciencia elemental en el ámbito europeo. La carta está firmada por muchas de las organizaciones científicas más importantes de Europa, y constituye una petición en masa que la ISE describe como insólita en Europa, y que refleja la importancia que estas organizaciones conceden al debate sobre el ERC. 'Es un avance importante en la UE que muchos gobiernos reconozcan ahora que la investigación básica, no solamente la focalizada, es imprescindible para una sociedad basada en el conocimiento, señala la carta en su comienzo. La recién ampliada UE, un Parlamento Europeo recientemente renovado y una nueva Comisión deberían aprovechar la oportunidad histórica de crear sin más demora un Consejo Europeo de Investigación, con la participación de la comunidad científica. Las organizaciones afirman que el ERC es necesario para garantizar que se financia la mejor investigación y para combatir la fragmentación reinante en los esfuerzos de investigación en Europa. 'Su presupuesto debe ser acorde con la ambición de conseguir un equilibrio adecuado con los programas focalizados europeos, añaden, sin mencionar ninguna cifra en concreto. El fortalecimiento de la investigación elemental beneficia también a la competitividad y la innovación industrial, señala la carta, lo cual requiere una sólida base científica, nuevos recursos humanos, una mejor educación científica y una prioridad renovada para la cultura y la comunicación de la ciencia. No obstante, la carta hace referencia también a las posibles consecuencias si no se aprovecha bien la oportunidad de aumentar la ayuda a la investigación elemental: Europa ha perdido bastante terreno a favor de Estados Unidos. La cuota europea de las publicaciones de gran impacto, por ejemplo, se está reduciendo en la mayoría de los campos, su rendimiento en cuanto a premios Nobel se está diluyendo, y su capacidad para atraer a los mejores científicos desde el extranjero, o para retener a los suyos propios, se está mermando peligrosamente [...]. Si no se actúa ahora, se puede producir una pérdida irreparable de talento. Las organizaciones se muestran satisfechas con los trabajos de preparación que lleva a cabo la Comisión en el campo de la investigación elemental, y subrayan en concreto el papel positivo que desempeña el Comisario europeo de Investigación Philippe Busquin. Sin embargo, advierten del peligro de la autocomplacencia, y afirman que en épocas de perspectivas económicas más limitadas de lo previsto, cuestiones políticas evidentes pueden obstaculizar las ventajas a largo plazo de la investigación elemental. 'Hacemos un llamamiento a aquellos en quien los ciudadanos europeos han confiado para crear las condiciones del futuro a largo plazo, para que actúen con la convicción de que la ciencia constituye la piedra angular de la sociedad europea, concluye la carta. Los científicos y sus organizaciones, las universidades y los centros de investigación están en la actualidad unidos y dispuestos a continuar esforzándose para que el ERC sea una realidad.