Le organizzazioni scientifiche premono per un dibattito sul CER
Un lettera firmata da oltre 50 organizzazioni scientifiche europee ha messo in guardia dall'autocompiacimento per la creazione di un Consiglio europeo della ricerca (CER), un organismo paneuropeo per la ricerca di base. La lettera, pubblicata nel numero di agosto di Science, è stata preparata dall'ISE (Initiative for Science in Europe), un'associazione di 11 organizzazioni creata per favorire la scienza di base a livello europeo, ed è stata sottoscritta da molte delle maggiori organizzazioni scientifiche europee. Si tratta di una petizione di massa, definita come 'mai vista prima in Europa' dall'ISE, che sottolinea l'importanza attribuita da quest'ultima al dibattito sul CER. 'Il fatto che molti governi riconoscano adesso che la ricerca di base, e non solo quella mirata, è vitale per una società basata sulla conoscenza, rappresenta uno sviluppo estremamente positivo nell'UE', sostiene la lettera. 'L'UE allargata, un Parlamento europeo appena eletto, e una nuova Commissione, dovrebbero adesso cogliere l'opportunità storica di creare senza ulteriori ritardi un Consiglio europeo della Ricerca, con la piena partecipazione della comunità scientifica'. Le organizzazioni ritengono che il CER sia necessario per assicurare il finanziamento della migliore ricerca e per combattere l'attuale polverizzazione degli sforzi di ricerca in Europa. 'Il suo bilancio dovrebbe essere proporzionale all'ambizione di arrivare a un appropriato equilibrio con i programmi europei mirati', aggiungono, senza citare dati specifici. Rafforzare la ricerca di base va a tutto vantaggio dell'innovazione industriale e della competitività, continua la lettera, che ha bisogno di una forte ricerca di base, di nuove risorse umane, di una migliore formazione scientifica e di nuove priorità per la comunicazione e la cultura scientifica. La lettera indica anche le possibili conseguenze se non si coglie l'opportunità di aumentare il sostegno alla ricerca di base: 'L'Europa ha perso significativamente terreno nei confronti degli Stati Uniti. Ad esempio, la quota europea di pubblicazioni ad alto impatto si sta riducendo in molte aree, la sua presenza tra i premi Nobel sta svanendo, e la sua capacità di attirare dall'estero i migliori scienziati, o anche solo di trattenere i suoi migliori talenti, sta pericolosamente declinando. [...] L'incapacità [di agire] potrebbe condurre a un'irreversibile perdita di talenti'. Le organizzazioni accolgono con favore i lavori preparatori sulla ricerca di base condotti dalla Commissione, e sottolineano in particolare il ruolo positivo svolto dal commissario per la Ricerca Philippe Busquin, ma mettono anche in guardia contro il pericolo di autocompiacimento, ricordando che in tempi di disponibilità finanziaria inferiore a quanto sarebbe auspicabile temi di alta visibilità politica potrebbero mettere in ombra i benefici a lungo termine della ricerca di base. 'Chiediamo a tutti coloro che sono stati prescelti dai cittadini europei per creare le condizioni di un positivo futuro a lungo termine dell'Europa di agire in base al principio che la scienza è la colonna portante della società europea', conclude la lettera. 'Gli scienziati e le loro organizzazioni, università, e strutture di ricerca, sono oggi uniti e pronti a portare avanti gli sforzi per fare del CER una realtà'.