Los científicos del EMBL logran un gran avance en la tecnología microscópica
Científicos del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL) han descubierto un nuevo microscopio revolucionario que, por primera vez, permite al observador estudiar ejemplares vivos desde ángulos diferentes en condiciones reales. El invento se llama SPIM (selective plane illumination microscopy), y el EMBL cree que se convertirá en una parte integrante de los laboratorios biológicos del futuro. 'A lo largo de los años hemos visto cómo los microscopios actuales no satisfacían las necesidades de los científicos,' explica Ernst Stelzer, responsable del grupo de del EMBL que ha creado el SPIM. 'Hemos diseñado el SPIM con biólogos del EMBL para asegurarnos de que se adapta totalmente a sus necesidades. Este microscopio es sencillo de fabricar, cuesta una tercera parte de lo que cuestan las tecnologías actuales y ofrece a los científicos una resolución casi cinco veces mejor.' El SPIM permite a los científicos ver muestras relativamente grandes en un medio que imita las condiciones reales, en lugar de destruir la muestra y dividirla para organizarla en diapositivas, el método tradicional. El nuevo instrumento proyecta después un haz de luz muy fino a través de la muestra, y mueve el ejemplar por la luz para capturar imágenes de cada capa. El SPIM, además de proporcionar una imagen más nítida, permite que el ejemplar continúe vivo y creciendo mientras se observa, algo que es imposible con los microscopios actuales. El proceso es también muy rápido, y proporciona imágenes detalladas en minutos. Mediante la rotación de la muestra y el escaneo repetido de la misma, la combinación de las vistas ofrecen una imagen tridimensional (3D) sin precedentes. El Dr. Stelzer señaló para concluir que es de un valor extraordinario, sobre todo para estudiar la biología del desarrollo y para observar cultivos celulares en 3D. Con el SPIM, los científicos pueden capturar ahora imágenes que de otra manera sería absolutamente imposible. Este microscopio posibilita por completo nuevas aplicaciones en la investigación científica.'