Gli scienziati si preparano a studiare la storia genetica dei britannici
Alcuni scienziati del Regno Unito si preparano a condurre uno studio da 2 milioni di sterline (3 milioni di euro) sulla composizione genetica della popolazione inglese. Per molto tempo si è presunto che la genetica dei britannici attuali riflettesse le invasioni documentate di vichinghi, sassoni e celti, in vari momenti della storia. Il nuovo studio tuttavia userà campioni di DNA per determinare in quale misura ciascun gruppo di invasori abbia influito sulla composizione delle attuali popolazioni regionali del Regno Unito. I ricercatori preleveranno campioni di sangue nelle comunità rurali di tutte le regioni della Gran Bretagna. Le popolazioni urbane non saranno invitate a partecipare in quanto sono 'già fin troppo mescolate perché ci sia possibile districarne le radici genetiche', ha dichiarato il leader del progetto Sir Walter Bodmer. Le persone che vivono in campagna hanno ricevuto apporti genetici in numero nettamente inferiore alle altre nel corso del secolo passato. I dati non serviranno solo a creare una storia genetica. L'analisi del DNA fornirà anche informazione sugli schemi di diffusione delle malattie, incluso il morbo di Alzheimer, i disturbi cardiocircolatori e il diabete. I risultati potrebbero addirittura servire ai ricercatori per individuare le persone a rischio di determinate malattie. Il progetto fa seguito ad un recente e analogo studio condotto nelle Orcadi scozzesi. Le isole erano in mano vichinga tra l'800 e il 1300 dopo Cristo, ma non si sapeva se i vichinghi vi fossero giunti come colonizzatori 'totali' (completi di mogli e figli), oppure se si fossero uniti in matrimonio con le donne locali. La risposta è arrivata dal DNA. Osservando i mitocondri, che sono trasmessi solo dalle madri, e poi il cromosoma Y, che si eredita solo dai padri, i ricercatori hanno potuto stabilire che gli invasori vichinghi sposarono donne del luogo. Il DNA mitocondriale della popolazione delle Orcadi è risultato simile a quello delle popolazioni del resto della Britannia, mentre si è scoperto che i cromosomi Y degli uomini delle Orcadi erano scandinavi.
Paesi
Regno Unito