Tres nuevos planetas en dos días - la carrera por descubrir nuevos mundos cobra velocidad
Astrónomos de EE UU han descubierto dos nuevos planetas, del tamaño de Neptuno, que orbitan las estrellas fuera de nuestro sistema solar. El anuncio se produce unos días después de que un equipo de científicos europeos declarara que había detectado un tercer planeta extrasolar del tamaño de Neptuno. Los planetas constituyen los mundos más pequeños observados hasta ahora alrededor de otras estrellas, y los científicos consideran este hallazgo un hito en la búsqueda de otros planetas similares a la Tierra y de vida en el espacio. 'Suena un poco extraño, pero ya no pensamos en términos de masa de Júpiter o Saturno, sino en relación con la masa de la Tierra,' señaló Geoff Marcy, de la Universidad de California - miembro de uno de los dos equipos que informó de los descubrimientos. La masa de Neptuno es 17 veces más grande que la de la Tierra, mientras que la de Saturno y la de Júpiter son 95 y 318 veces más grandes, respectivamente. Es posible que la masa de uno de los nuevos planetas sea 14 veces mayor que la de la Tierra. Los nuevos planetas tampoco se parecen a sus homólogos más grandes. Todos los exoplanetas descubiertos hasta ahora son gigantes gaseosos, pero estos nuevos planetas constituyen un puzzle- podrían ser gaseosos como Júpiter, pero igualmente podrían tener un núcleo rocoso helado y una capa muy gruesa de hidrógeno y gas helio, como Neptuno, o podrían ser una mezcla de roca y hielo, como Mercurio, declaró el profesor Marcy.
Países
Estados Unidos