Tre nuovi pianeti in solo due settimane: accelera la corsa alla scoperta di nuovi mondi
Gli astronomi statunitensi hanno scoperto due nuovi pianeti, della grandezza di Nettuno, che orbitano intorno a stelle al di fuori del sistema solare. L'annuncio è stato dato pochi giorni dopo che un team di scienziati europei aveva dichiarato di aver rilevato un terzo pianeta extrasolare della grandezza di Nettuno. I nuovi pianeti sono i mondi più piccoli che fino ad oggi sia stato possibile scoprire in rotazione attorno ad altre stelle, e gli scienziati considerano la scoperta un enorme progresso nella ricerca di altre Terre e della vita nello spazio. 'Può sembrare alquanto strano, ma non ragioniamo in termini di masse paragonabili a quella di Giove o di Saturno, ma a quella della Terra', ha detto Geoff Marcy, dell'università della California, membro di uno dei due gruppi che ha annunciato le scoperte. Nettuno ha una massa 17 volte superiore a quella della Terra, mentre Saturno e Giove sono rispettivamente 95 e 318 volte più grandi. Uno dei nuovi pianeti ha probabilmente una massa solo 14 volte superiore a quella terrestre. I nuovi pianeti sono anche differenti da quelli più grandi prima scoperti. 'Tutti i pianeti extrasolari fino ad ora trovati sono quasi certamente giganti gassosi, ma questi ultimi sono un vero rompicapo: potrebbero essere gassosi come Giove, ma potrebbero anche avere un nucleo duro di ghiaccio e una sottile atmosfera di idrogeno ed elio come Nettuno, o ancora una composizione mista di roccia e ghiaccio come Mercurio', ha detto Marcy.
Paesi
Stati Uniti