El Consejo debate varias iniciativas para fortalecer la nanotecnología y la investigación europea
El Consejo de Competitividad de la UE, reunido el pasado 24 de septiembre, aprobó varias conclusiones en las que llama a mantener la continuidad entre el Sexto y el Séptimo Programa Marco, pero con algunas iniciativas para simplificar los procesos. Los ministros subrayaron además la necesidad de reforzar la investigación de la nanotecnología en el ámbito europeo. El Consejo revisó las conclusiones de un grupo de expertos encargado de realizar la evaluación intermedia de los nuevos instrumentos del Sexto Programa Marco (VI PM) y compartió totalmente su opinión. Las conclusiones principales de la revisión fueron que los nuevos instrumentos y sus objetivos están justificados, pero que hay que hacer algo más para garantizar que las entidades más pequeñas y con menos experiencia puedan participar en el programa y que comprenden perfectamente los instrumentos. Los ministros afirmaron que ambos instrumentos - Proyectos Integrados y Redes de Excelencia - se deberían seguir usando en el VII PM, pero que también deberían seguir coexistiendo los proyectos específicos de investigación focalizada (PEIF), un instrumento más tradicional. El Consejo aplaudió en sus conclusiones la intención que ha mostrado la Comisión de introducir medidas correctoras, sobre todo en lo que se refiere a aclarar los objetivos de los nuevos instrumentos y lo que se entiende por masa crítica, mejorando la participación de la industria, pequeñas y medianas empresas (PYME) y entidades de los nuevos Estados Miembros, y mejorando también los procesos para la creación de consorcios y la entrega de propuestas. Las conclusiones destacan también la necesidad de que la Comisión se plantee otras medidas correctoras, concretamente respecto a la simplificación y la mejora de los procesos financiero y administrativo, en la elaboración de propuestas para el VII PM. El Consejo de Competitividad va a celebrar lo que se conoce como un debate a fondo sobre el futuro de la política europea de investigación en su próxima reunión, el 25 y 26 de noviembre, pero mientras tanto ha insistido en la necesidad de reflexionar más y decidir cómo deben tratarse los temas horizontales existentes en el VII PM. Entre dichos temas se incluyen los siguientes: el hecho de abrir el Programa Marco al resto del mundo; mejorar y facilitar la participación industrial, en concreto de las PYME; mejorar la relación entre la ciencia y la sociedad; apoyar las políticas comunitarias mediante la investigación y la innovación; y la función de la competitividad y la innovación industrial como motores del diseño y la ejecución de las actividades de investigación. Los ministros reiteraron además su deseo de conseguir una relación más estrecha entre los programas marco de la UE y otros programas europeos como Eureka o COST. La nanotecnología fue también tema de debate a la luz de una reciente comunicación de la Comisión sobre la estrategia europea para la nanotecnología. Los ministros subrayaron la importancia de las nanociencias y las nanotecnologías en campos tales como atención sanitaria, tecnologías de la información, ciencias de los materiales, fabricación, instrumentación, energía, medio ambiente, seguridad y espacio, y por tanto su importancia para la calidad de vida, el desarrollo sostenible y la competitividad. El Consejo se mostró de acuerdo con el grueso de la comunicación, por ejemplo la necesidad de desarrollar una estrategia integrada y responsable, y pidió que esta estrategia sea coherente y coordinada para garantizar eficiencia, eficacia, sinergia, concentración de esfuerzos, masa crítica y viabilidad. El Consejo invitó a los estados Miembros a reforzar su investigación nacional en el campo de la nanotecnología, y a la Comisión a elaborar un plan de acción para la nanotecnología tras la celebración de un debate con las partes interesadas. Igualmente, solicitó a la Comisión que mantenga un diálogo internacional para establecer un marco de principios compartidos para el desarrollo y el uso seguro, responsable y aceptable de las nanotecnologías.