Gli agricoltori spagnoli di granturco dimostrano il senso della coesistenza, afferma l'industria biotecnologica
Dopo aver rafforzato le norme sulla tracciabilità e l'etichettatura degli OGM (Organismi geneticamente modificati), la Commissione ha recentemente eliminato il bando de facto su questa tecnologia e ha cominciato ad autorizzare nuove varietà da commercializzare in Europa. Nonostante il chiaro sostegno politico agli alimenti GM ed alle semenze, molti consumatori e dettaglianti continuano però ad opporsi alla tecnologia, e mentre milioni di tonnellate di prodotti geneticamente modificati vengono coltivati e consumati in altre zone del mondo, i terreni in Europa restano praticamente liberi dagli OGM. Ecco perché l'industria biotecnologica in Europa è così attenta a citare l'esempio dato dai coltivatori di mais in Spagna, paese nel quale negli ultimi sette anni varietà di granturco GM sono state prodotte accanto a coltivazioni tradizionali. Quest'anno, in tutto il paese sono stati coltivati per commercializzazione oltre 60.000 ettari di mais Bt, circa il 12% del raccolto totale spagnolo. Per dimostrare l'efficacia della tecnologia GM e delle misure adottate per garantirne la reale coesistenza con le coltivazioni di mais tradizionale, ABE (Agricultural Biotechnology in Europe), l'organizzazione che rappresenta l'industria biotecnologica, ha organizzato, a beneficio dei giornalisti di tutta l'UE, una visita a una cooperativa agricola della regione di Saragozza. Secondo Miguel Leon, direttore della Monsanto spagnola per gli affari governativi e pubblici e rappresentante dell'ABE, quando si parla di coesistenza è importante capire che non si parla di un problema di sicurezza ambientale o sanitaria. 'La coesistenza è la procedura per proteggere il diritto degli agricoltori di scegliere il tipo di agricoltura che preferiscono: prima di autorizzare la coltivazione di un prodotto vengono esaminati tutti gli aspetti sanitari e ambientali', ha affermato. Leon sottolinea che, in sette anni di coltivazione in Spagna del mais Bt, non vi sono stati casi in cui le misure di coesistenza abbiano fallito e abbiano causato danni economici agli agricoltori spagnoli. 'La coesistenza non è niente di nuovo, gli agricoltori l'hanno praticata per millenni', ha spiegato. 'In Spagna la coesistenza ha funzionato egregiamente per sette anni, e senza regole codificate. L'industria, in mancanza di norme, ha preparato linee orientative e note informative su come gli agricoltori possono gestire la coesistenza'. A sostegno di tali affermazioni, i giornalisti sono stati invitati a visitare la cooperativa agricola Bujaraloz, appena fuori Saragozza (nella regione di Aragona). Eduardo Escanillas, presidente della cooperativa, ha spiegato che nella tenuta vengono coltivati mais GM e mais convenzionale (il mais Bt geneticamente modificato rappresenta circa il 13% del totale). 'Sono fermamente convinto che il futuro è nel GM: i raccolti sono di migliore qualità e gli agricoltori guadagnano di più', ha detto. Bt, o Bacillus thuringiensis, è un batterio naturale del suolo usato come spray pesticida da oltre 40 anni, in particolare contro i piralidi del mais (che in aree molto infestate possono incidere sostanzialmente sui raccolti). Nel mais Bt, la proteina Bt viene aggiunta al mais come meccanismo estremamente efficace di autodifesa da questo tipo di insetti nocivi. Come ha sottolineato il pioniere Mike Hall, le qualità del mais Bt (sapore, aspetto e valore nutrizionale) sono però il risultato di pratiche convenzionali di ibridazione: 'La modifica genetica serve semplicemente a proteggere la qualità delle sementi ibride', ha dichiarato al Notiziario CORDIS. Nelle aree con forte presenza di piralide del mais, ad esempio l'Aragona, l'impatto di una tale protezione può essere considerevole, e i campi di granturco GM possono dare un raccolto medio di 15 tonnellate/ettaro invece delle 13 tonnellate/ettaro del mais convenzionale. Il maggior costo delle semenze GM rispetto alle varietà ibride tradizionali è largamente compensato dal risparmio di pesticidi, che invece vanno sparsi due o tre volte sui campi non GM. Javier Escanillas, un produttore di granturco della cooperativa, ha coltivato per la prima volta granturco GM accanto ai suoi campi di mais convenzionale. Quando il Notiziario CORDIS gli ha chiesto perché avesse deciso di coltivare grano GM, ha risposto che lo ha fatto dopo aver visto i benefici ottenuti dagli altri membri della cooperativa. 'Ho visto che i prodotti GM sono benefici per la natura, perché richiedono meno pesticidi, e per gli agricoltori, perché permettono maggiori raccolti: in questo modo c'è guadagno su tutta la linea'. Commentando la sua esperienza, Escanillas ha detto di non avere ancora effettuato il raccolto, ma se i risultati saranno buoni come si aspetta che siano, l'anno prossimo passerà alla produzione di mais Bt su tutti i suoi 45 ettari. La coesistenza era un punto importante per Escanillas, perché mentre il suo grano GM, come tutto il grano GM coltivato in Spagna, viene venduto come foraggio e chiaramente etichettato come GM, buona parte dei suoi prodotti tradizionali sono invece destinati all'alimentazione umana. Grazie alle spiegazioni degli altri agricoltori della cooperativa, e dopo aver partecipato a conferenze e seminari organizzati dall'industria biotecnologica, Escanillas ha imparato varie tecniche per evitare impollinazioni incrociate o altre forme di contaminazione tra i due tipi di raccolto. Ad esempio, i campi GM sono circondati da una barriera 'rifugio' di grano convenzionale che aiuta a prevenire l'impollinazione incrociata, e le diverse varietà sono piantate in momenti diversi per fare in modo che non siano impollinati allo stesso tempo. Come strabiliante dimostrazione dell'efficacia del mais Bt, l'agricoltore ha mostrato la differenza tra le alte e dritte linee di grano GM e le curve piante convenzionali, infestate dal piralide del mais. 'L'ironia della sorte è che le piante che sprizzano salute sono per i maiali, mentre gli uomini dovranno mangiare le altre', ha detto. Per quel che riguarda Miguel Leon e Mike Hall, l'esperienza della cooperativa di Bujaraloz prova che gli agricoltori sono più che capaci di garantire l'efficace coesistenza di piantagioni GM e convenzionali, e l'esempio dovrebbe essere seguito in tutto il resto dell'Europa. 'Gli agricoltori hanno sempre lavorato in questo modo e per loro non c'è niente di diverso', ha concluso Hall. 'La coesistenza è un punto importante, ma non estremamente complicato'.
Paesi
Spagna