Último impulso de la SMART-1 en su camino a la Luna
La sonda SMART-1 de la Agencia Espacial Europea (ESA) se encuentra ya en el último tramo de su viaje, después de haber recorrido más de 80 millones de kilómetros. Del 10 al 14 de octubre, la nave experimental SMART-1, con un sistema de propulsión solar a bordo que recurre a un motor iónico, realizó unas maniobras de propulsión para poder alcanzar la órbita de la Luna el 13 de noviembre. Desde su lanzamiento el 27 de septiembre de 2003, la nave evoluciona en una espiral cada vez mayor alrededor de la Tierra, con el objetivo de ser capturada finalmente el campo gravitatorio de la Luna. Todo lo que queda del viaje de 13 meses de la SMART-1 son dos órbitas más alrededor de la Tierra antes de adentrarse en la esfera natural de la atracción lunar y comenzar a orbitar la Luna. La órbita lunar de la nave será cada vez menor hasta que alcance su órbita operativa final, entre los 300 y los 3.000 kilómetros. Posteriormente, la SMART-1 comenzará a realizar un exhaustivo análisis de los principales elementos químicos de la superficie lunar, e investigará la teoría de la formación de la Luna.