Le raisonnement scientifique devrait occuper une place centrale dans les programmes scolaires, selon le président de la Royal Society
Lord May of Oxford, président de la UK Royal Society, a lancé un appel à son gouvernement afin qu'il "intègre l'acquisition de connaissances en matière de raisonnement scientifique dans le système éducatif formel jusqu'à l'âge de 19 ans." L'ancien conseiller scientifique du gouvernement britannique a fait cette annonce le 26 octobre dernier lors de la réunion du Companions dining club de l'Institut britannique de gestion (Chartered Management Institute). Il a expliqué que ce point était essentiel pour inverser la tendance actuelle, à savoir une spectaculaire baisse de popularité à long terme des matières scientifiques de niveau A ("A-level"), et permettra à tous les citoyens d'appliquer les principes du raisonnement scientifique lors de la prise de décisions concernant les nombreuses questions scientifiques qui touchent à leur quotidien. "Par exemple, s'ils deviennent parents, comment doivent-ils évaluer les risques de la vaccination ou non de l'enfant? Ou encore, comment leurs choix en matière de transports affectent-ils l'utilisation énergétique et le changement climatique? Ou comment la puissance croissante des ordinateurs et des communications modifiera-t-elle leurs activités au quotidien?", s'est demandé Lord May. Dans son allocution, Lord May a fait référence à un rapport publié récemment par l'ancien inspecteur principal des écoles, Mike Tomlinson, relatif à la réforme de l'enseignement pour les jeunes de 14 à 19 ans. Il a déclaré que ce rapport avait "alarmé" la Royal Society car "le rapport Tomlinson ne reconnaît manifestement pas l'existence de cette crise dans le secteur de l'enseignement scientifique". Lord May a pressé le gouvernement, dans sa réponse au rapport, à réaffirmer son engagement à accroître le nombre d'étudiants de 16 ans et plus inscrits dans les branches liées aux sciences, à l'ingénierie et aux technologies. "Mais cette baisse de popularité des sciences dans l'enseignement non obligatoire (après 16 ans) aura une deuxième conséquence sur le pays. Elle créera une population où seuls quelques-uns auront la confiance et les compétences nécessaires pour appliquer une approche analytique et de questionnement [...] que l'on pourrait appeler, pour résumer, le "raisonnement scientifique", a-t-il ajouté. "Tout simplement, aucun jeune aujourd'hui nest en mesure de bien se préparer à vivre dans un monde de plus en plus axé sur les technologies s'il ne maîtrise pas le raisonnement scientifique." Lord May a souligné que son intention n'est pas de voir tout le monde étudier les matières scientifiques traditionnelles jusqu'à l'âge de 19 ans, mais plutôt de trouver des solutions adaptées et créatives pour inciter davantage les jeunes à appliquer l'approche scientifique aux problèmes qu'ils rencontrent pour pouvoir ainsi prendre des décisions davantage éclairées. "L'objectif doit être de comprendre comment acquérir des connaissances scientifiques et d'avoir une idée précise de la confiance qui peut leur être accordée, plutôt que d'apprendre de longues listes de faits scientifiques, comme pour se préparer à un quiz télévisé", a-t-il conclu.
Pays
Royaume-Uni