Les projets du 5e PCRD considèrent que les ordinateurs et les jeux vidéo facilitent l'apprentissage
Les ordinateurs et les jeux vidéo peuvent motiver les enfants et les jeunes à apprendre, conclut un rapport élaboré dans le cadre d'un projet du cinquième programme-cadre (5e PCRD). Le projet Technologies de la société de l'information (IST), M-LEARNING, qui a pris fin le 1er octobre dernier, a étudié le potentiel des téléphones portables et des ordinateurs de poche (ANP) dans le développement de l'alphabétisation, l'arithmétique, et des habiletés fondamentales chez les jeunes adultes qui ne sont pas inscrits à un programme d'éducation ou de formation, et sont susceptibles d'être victimes de l'exclusion sociale en Europe. S'appuyant sur une analyse de la littérature dans le domaine de la recherche, les partenaires du projet M-LEARNING ont découvert que les jeux qui encouragent les utilisateurs à gagner ou à atteindre un objectif peuvent constituer des outils d'apprentissage utiles, surtout pour des domaines comme l'arithmétique, l'alphabétisation, les langues étrangères, les sciences et l'administration commerciale. Selon le rapport publié dans le cadre du projet, les jeux permettent également d'enseigner des concepts scientifiques et mathématiques que l'on parvient difficilement à se représenter d'ordinaire. En outre, les jeux électroniques sont susceptibles d'encourager les jeunes qui peuvent faire preuve d'un manque d'intérêt ou de confiance lors du processus d'apprentissage. Ils proposent aussi des défis de différents niveaux qui permettent aux apprenants de progresser. De plus, peut-on lire dans le rapport, les jeux électroniques fournissent un retour d'information instantané dans un environnement sûr, familiarisent les utilisateurs à la manipulation d'objets et favorisent le développement des compétences dans la visualisation, l'expérimentation, la créativité, la dextérité manuelle, et la prise de décision stratégique et tactique. "Les jeux électroniques peuvent constituer une aide à l'apprentissage utile et peuvent apporter encore beaucoup plus que ce que l'on a coutume de croire. Il est prouvé qu'ils sont bénéfiques et permettent notamment d'améliorer l'alphabétisation et les connaissances arithmétiques, le développement de compétences complexes qui combinent la dextérité physique et la résolution de problèmes avancée", a expliqué Jill Attewell, directrice des recherches à l'agence LSDA, l'agence britannique Learning and Skills Development Agency. La LSDA est l'un des partenaires impliqués dans le projet. "Afin d'être efficaces, les jeux éducatifs doivent néanmoins être élaborés avec soin et utilisés dans le but d'intéresser et de répondre aux besoins d'apprenants spécifiques, en prenant en considération les capacités des apprenants, leurs préférences, leurs objectifs d'apprentissage ainsi que le contexte d'apprentissage dans lequel ils évoluent", a ajouté Mme Attewell. Le rapport avertit que, pour être efficaces, les jeux éducatifs doivent être élaborés avec soin et présentés au niveau adéquat. "Les jeux trop faciles ou trop difficiles sont susceptibles de ne pas motiver leurs utilisateurs. Quant aux jeux qui nécessitent un investissement en temps important, ils peuvent poser un problème d'horaire. [...]Les jeux motivants par essence, pour lesquels la structure du jeu en soi favorise l'apprentissage, sont préférables à des jeux offrant des récompenses réelles ou imaginaires. Un jeu qui tourne autour d'une histoire et utilise le fantastique pour susciter la curiosité peut s'avérer excessivement engagent par exemple", explique la LSDA.