'La importancia del encuentro IST 2004 trasciende las fronteras de Europa, afirma un Ministro sudafricano
Además de exhibir la investigación colectiva europea, el encuentro IST 2004 (tecnologías de la sociedad de la información) - que se celebró en La Haya del 15 al 17 de noviembre) - ofreció la oportunidad de evaluar y anticipar la cooperación europea con sus socios mundiales. Entre otras delegaciones, acudieron al evento celebrado en los Países Bajos las de China, India, Sudáfrica, Rusia y América Latina, con el fin de destacar la importancia de las asociaciones internacionales estratégicas, y para animar a los políticos e investigadores europeos a aprovechar al máximo las oportunidades de colaboración existentes y futuras. En la apertura matinal de la conferencia, el Ministro sudafricano de Ciencia y Tecnología, Mosibudi Mangena, comentó a los organizadores y delegados que la importancia del IST 2004 se extiende más allá de Europa, hasta su propio país. Los temas del encuentro prestan mucha atención a la cooperación internacional, que resulta de gran importancia,' dijo. 'En Europa, las TIC [tecnologías de la información y las comunicaciones] han mejorado de una forma impresionante el acceso a la información, y existe un enorme potencial para hacer lo mismo en los países en desarrollo.' El Sr. Mangena señaló que su país está haciendo un esfuerzo para mejorar la débil infraestructura de TIC, sobre todo en lo que se refiere a recursos humanos y al marco regulador. También subrayó que la asociación de la UE con países en desarrollo beneficia a las dos partes, porque muchos de los problemas a los que se enfrentan son de naturaleza global, y solamente se pueden resolver a través de la cooperación internacional. Nuestro objetivo debería ser construir una sociedad de la información global para crear un entorno más integrado y seguro para todos los ciudadanos del planeta, dijo el ministro para finalizar. En una entrevista concedida a CORDIS Noticias, Johan Eksteen, coordinador de las actividades de IST para el mayor centro de investigación de Sudáfrica, el CSIR, destacó que, aunque la participación en el programa marco de la UE es una buena manera de complementar la inversión nacional en investigación y desarrollo (I+D), la mayor ventaja de la asociación es su contribución a la construcción de la excelencia en el paisaje investigador de Sudáfrica. El Sr. Eksteen destacó además las complementariedades entre la UE y Sudáfrica: 'Desde el punto de vista de la investigación, nos interesa desarrollar las tecnologías del lenguaje humano, porque tenemos 11 lenguas oficiales en el país y necesitamos que las tecnologías respalden el derecho humano de las personas a usar su propia lengua. Esto se parece bastante a las cuestiones multiculturales y multilingües de la UE. Existen también grandes diferencias económicas dentro de Sudáfrica, tal y como ocurre ahora en la UE ampliada, y ambas regiones consideran que las TIC pueden ser de gran ayuda para resolver esos problemas sociales y de competitividad,' señaló. En un plano más práctico, el Sr. Eksteen declaró que Sudáfrica no ha optado a participar como socio igualitario hasta la introducción del Sexto Programa Marco (VI PM), y que los ciudadanos, tanto de la UE como de su propio país, probablemente no se hayan percatado de este cambio. 'Por tanto, la sensibilización de la ciudadanía y la construcción de redes en ambas regiones es la clave.' El Sr. Eksteen cree que los proyectos comunes entre socios internacionales no destacan por tener buenas ideas, sino por la presencia de redes internacionales y consorcios de investigadores. 'Uno de los campos en los que hay que centrarse más es el del instrumento Marie Curie, ya que el desconocimiento del mismo está creando ciertas dificultades. Si funcionara adecuadamente, sería una magnífica herramienta de construcción de redes,' opina. Otra herramienta importante para crear redes es la red mundial de investigación de alto rendimiento de Europa; GÉANT; y en el transcurso de la conferencia se dio a conocer que Sudáfrica participará en la iniciativa. Hace dos años, como gobierno, manifestamos nuestro interés en participar en GÉANT, porque las redes de investigación facilitan considerablemente muchas cuestiones de la investigación. La Comisión se mostró muy colaboradora y respaldó la idea, reconoció el Sr. Eksteen. Una vez resueltos los problemas pendientes que rodeaban la red de investigación nacional en Sudáfrica y la disponibilidad de banda ancha nacional, el país podrá ingresar como miembro de pleno derecho en algún momento de 2005, dijo para concluir. Los debates de la conferencia sobre la cooperación en materia de IST entre la UE y China, por su parte, se centraron en el programa 'Digital Olympics', que apoya la cooperación entre los dos socios en el desarrollo de tecnologías para los Juegos Olímpicos de 2008 en Beijing. Chen LinHao, coordinador de Asuntos Europeos en el Ministerio chino de Ciencia y Tecnología, señaló que la iniciativa se había construido sobre la base de una cooperación a largo plazo con la UE en materia de IST. Hasta la fecha se han identificado ocho campos prioritarios para los proyectos comunes en el marco de esta iniciativa, por ejemplo los servicios públicos de información, aplicaciones multilingües, sistemas inteligentes de transporte y servicios de emergencia. La delegación china afirma que por el momento se han recibido más de 100 propuestas e ideas de los posibles participantes. 'Es importante que la gente sea consciente de las oportunidades para la cooperación que existen en el marco de la iniciativa Digital Olympics, pero tenemos que mirar más allá de 2008 y admitir que los proyectos de investigación se pueden desarrollar fuera del contexto olímpico,' declaró el Sr. LinHao. Así mismo, comentó a CORDIS Noticias que las tecnologías desarrolladas solamente serían apropiadas para los Juegos Olímpicos de 2008, pero que haría falta mucho más tiempo para materializar algunas de las ideas que se han debatido en el marco de la iniciativa: 'Aprovechemos esta oportunidad para construir más proyectos después de 2008 - no solamente el de los Juegos Olímpicos Digitales (Digital Olympics) sino el de Beijing Digital, y el de China Digital.' El Sr. LinHao definió los programas marco como una buena plataforma para la cooperación entre la UE y China, pero afirmó que le gustaría ver instrumentos más flexibles y que nos permitan hacer más cosas, y añadió que el habitual plazo de seis meses para aprobar los proyectos se podría ver reducido. Respecto a India, Peter Zangle, Subdirector General de la DG Sociedad de la Información de la Comisión, dijo que este país es un socio importante para Europa, sobre todo en el campo de las TIC. Animó a los miembros de la delegación India presentes en la conferencia a establecer más vínculos con los investigadores europeos y a mantener la próspera asociación de los dos socios'. R. Madhukar Abhyankar, embajador de la India ante la UE, Bélgica y Luxemburgo, describió la propuesta de su país en relación con la asociación internacional como competencia a través de la cooperación. En este sentido, consideramos que los objetivos comunitarios de Lisboa deben establecerse teniendo en cuenta el envejecimiento de la población y la falta de competencias, tanto en el campo de la investigación como en el de las TIC, dijo. El Profesor S. Sadagopan, Director del instituto indio de tecnología, señaló que las TIC constituyen una tecnología fundamental que puede tener influencia sobre el resto de las industrias. 'Por ejemplo, la inmensa industria textil de la India, así como las industrias del diamante, el granito o la fruta - por eso India se muestra tan optimista sobre las TIC, reconoció. El Profesor Sadagopan destacó los muchos valores que comparten India y la UE, como la democracia, el multiculturalismo, el multilingüismo y una fuerte tradición en investigación y educación. 'El próximo motor del crecimiento indio será la UE, y el de la UE será Asia, incluidos India y China [...] Las TIC constituyen un punto de salida, pero la asociación entre Europa y la India puede ir mucho más allá, porque las TIC afectan a todos los campos del gobierno y el comercio. Queda mucho por hacer, pero no es especialmente complicado - solamente necesitamos introducir los instrumentos nacionales para promover mejor la cooperación, dijo para concluir.
Países
China, India, Sudáfrica