Los ganadores del premio Descartes instan a conseguir que la ciencia sea importante en la vida de las personas
En nuestro intento por comunicar la ciencia de una forma efectiva al público general, tenemos que hacer la ciencia sencilla pero no más sencilla, afirmaron los ganadores del premio Descartes a la divulgación del saber científico. Los científicos deben ser conscientes de la diferencia entre sencillez y accesibilidad, explicaron los cinco ganadores, que insistieron en que la ciencia debería transmitir mensajes complicados utilizando un lenguaje familiar. El premio Descartes a la comunicación científica se entregó por primera vez el pasado 2 de diciembre en Praga. Cinco personas compartieron el premio de 250.000 euros, procedentes del mundo de la ciencia y la comunicación, en tres categorías diferentes. Los dos ganadores en la categoría científicos profesionales que participan en la comunicación de la ciencia al público fueron Wolfgang Heckl, de Alemania, por su capacidad para comunicar la compleja cuestión de las nanotecnologías de una forma sencilla, y el presentador y zoólogo Sir David Attenborough, por su trabajo pionero en el campo de los documentales de la flora y fauna. También se concedieron dos premios en la categoría acción innovadora para la comunicación de la ciencia', uno al biólogo molecular húngaro Peter Csermely por su iniciativa para contribuir a que los escolares participen en la investigación, y el otro al científico belga experto en materiales Ignaas Verpoes, por su exposición itinerante 'Composites on Tour'. El periodista francés de televisión Vincent Lamy recibió el premio en la categoría Programa científico de TV/Radio por su documental de TV sobre insectos camuflados (Face aux phasmes). 'Porque toda la sociedad se basa en la ciencia y porque vivimos en una sociedad democrática, es importante que todo el mundo comprenda la ciencia, dijo Sir David Attenborough. 'La innovación necesita comunicación,' dijo el Profesor Heckl. 'La ciencia es una cultura unificadora en Europa. La educación y la ciencia deben ser la máxima prioridad. La alfabetización científica es la respuesta a muchas preguntas que se plantean en la actualidad. Pero la ciencia no merece la pena si no se hace en beneficio de la sociedad, y eso solamente es posible si se incluye un dialogo con los ciudadanos europeos.' Respecto a la dificultad de comunicar al público los riesgos de las nanotecnologías, el Profesor Heckl insistió en la necesidad de que los científicos sean proactivos y utilicen el diálogo para explicar los riesgos y las oportunidades. La sociedad solamente puede decidir si está informada, explicó. El conocimiento no debería estar exclusivamente en manos de las empresas que se benefician de las nanotecnologías, sino en manos de todo el mundo'. 'Debemos ser sinceros y decir a la gente si hay algo que no sabemos, continuó. Debemos recordar que ésta no es la ciencia de los científicos sino la ciencia del público. Los cinco ganadores coincidieron en señalar que es importante mostrar el proceso científico y no solamente los resultados para que la ciencia sea más accesible. El Profesor Heckl explicó su metodología para divulgar la ciencia: 'Comenzar de forma sencilla, profundizar, tener presente el público al que te diriges y hacer que el tema sea importante en sus vidas.' Los demás ganadores se mostraron de acuerdo, y subrayaron la importancia de acercarse a la gente utilizando una aproximación más personal, contando historias y utilizando un método más transdisciplinario para comunicar la ciencia. 'Hasta ahora lo hemos hecho muy mal en lo que se refiere a divulgar la ciencia, dijo Sir David. 'El nivel de ignorancia sobre la materia es espantoso. El reto es acercar a la gente que no está acostumbrada a la ciencia fundamental para que comprenda los problemas complejos a los que nos enfrentamos. Tenemos una gran responsabilidad, sobre todo cuando uno piensa en la velocidad a la que los científicos consiguen avances. Es una responsabilidad exigente y una labor importante que se debe abordar.' Según el ganador del premio Descartes a la mejor investigación transnacional, Howard Trevor Jacobs, la UE necesita desarrollar una estrategia a largo plazo para permitir a los políticos tomar decisiones con el apoyo de la opinión pública. La educación de los niños en las primeras etapas resulta clave para el proceso democrático, dice el Profesor Jacobs. 'El conocimiento significa que el público respaldará a los políticos en el momento de tomar decisiones sobre investigación y ciencia, porque entienden los temas.' En el discurso de aceptación del premio, el Profesor Verpoest señaló que 'me alegro mucho de que la Comisión Europea haya creado estos premios Descartes a la comunicación científica, y espero que apoye y anime a todos los científicos, jóvenes y mayores, para que no olviden su tercera misión: comunicar el saber científico al público general.' 'La comunicación científica no es una misión, es necesaria, concluyó el Profesor Csermely. 'Es un proceso de autodesarrollo para los científicos.'