Un proyecto de la UE determinará cómo se combinan los factores genéticos y la alimentación para causar la obesidad
Se calcula que la obesidad y las morbosidades relacionadas constituyen el cinco por ciento aproximadamente de los presupuestos europeos en material de salud, y aunque son problemas de un simple desequilibrio energético, la obesidad es una enfermedad compleja. A pesar de que los científicos coinciden en que la propensión a la obesidad viene determinada en gran parte por factores genéticos, la epidemia actual está claramente afectada por los factores adversos del estilo de vida, como una mala alimentación y la ausencia de ejercicio físico. Según los expertos, con nuestro origen genético es imposible que las personas regulemos de forma eficaz el consumo de alimentos en la situación actual. En 2002, el Consejo de Ministros de la UE hizo un llamamiento urgente para combatir la expansión de la obesidad en Europa, especialmente entre los niños. Como respuesta, la Comisión ha financiado con 14,5 millones de euros el Proyecto Integrado DiOGenes (alimentación, obesidad y genes). El proyecto agrupa a 30 organizaciones de 15 países europeos con una amplia gama de conocimientos. La misión de todos ellos será la de elaborar conjuntamente el estudio más completo realizado hasta ahora de los componentes de la dieta y de los factores genéticos y de comportamiento que contribuyen a ganar peso. DiOGenes se centrará principalmente en investigar el papel que juegan los carbohidratos y el contenido alto en proteínas de la alimentación en la sensación de saciedad, o de estar lleno. Un banco de ADN de más de 13.000 personas constituirá la base de los primeros estudios, y los siguientes análisis incluirán un estudio de intervención alimentaria de largo plazo en ocho países europeos, en el que participarán familias enteras con miembros obesos y de peso normal. Estas y otras nuevas propuestas deberían permitir en última instancia que el consorcio DIOGenes desarrolle un método de predicción del cambio en el peso de una persona ante distintos nutrientes en la alimentación, lo que a su vez propiciaría unos tratamientos personalizados basados en la alimentación. Los estudios de tecnología de los alimentos formarán también una parte importante del proyecto. Los investigadores esperan poder desarrollar alimentos de gran nivel en términos de preferencia de los consumidores, pero que limiten también el consumo mediante señales de saciedad mejoradas. Por último, los proyectos de demostración explicarán la forma en que las propuestas individualizadas de gestión del peso pueden funcionar en la realidad para reducir el riesgo de ganar peso o de recuperarlo. El Dr. Jörg Hager, máximo representante científico de la empresa francesa IntegraGen SA, socio del proyecto DiOGenes, afirma que 'la obesidad es un problema de salud cada vez más importante en las sociedades occidentales. IntegraGen ya ha establecido un patrimonio de grandes avances en el campo de la genética de la obesidad, y ha identificado cinco genes relacionados con esta enfermedad. Estamos deseando aportar nuestra experiencia a este innovador proyecto.' El Proyecto Integrado DiOGenes está financiado dentro de la prioridad calidad y seguridad de los alimentos del Sexto Programa Marco (VI PM) de la UE.