Un PI que produce una herramienta de evaluación de impacto para las políticas de uso del suelo en las regiones europeas
Si las autoridades de los Alpes eslovenos hicieran un esfuerzo conjunto para atraer a más turistas a la región, ¿qué efectos tendría esa medida en los cercano Alpes austriacos, no sólo en términos de turismo sino en cuanto a la economía, la agricultura y la población rural de la región? Para responder a esta pregunta con cualquier grado de precisión se necesitaría información detallada de diversos sectores en ambas regiones, así como comprender las complejas interacciones que harían evaluar los impactos principales y secundarios. Éste es exactamente el reto que han asumido los participantes en un nuevo Proyecto Integrado (PI) financiado con fondos comunitarios, que trata de ofrecer a los políticos regionales de Europa una herramienta para evaluar el impacto sobre la sostenibilidad de diferentes políticas de uso del suelo. El PI SENSOR, financiado en el subapartado 'cambio global y ecosistemas' del Sexto Programa Marco (VI PM), reúne a 33 socios de 15 países coordinados por el centro de la Asociación Leibniz para la investigación del paisaje y el uso del suelo agrícola. CORDIS Noticias habló con Katharina Helming, coordinadora del proyecto SENSOR y miembro del centro, para saber más acerca del reto al que se enfrenta el consorcio. 'La primera labor es trasladar políticas tales como la política agraria común [PAC], la directiva marco del agua y las políticas rurales a los escenarios del uso del suelo, cosa que haremos empleando una serie de modelos macroeconómicos y modelos específicos de cada sector para agricultura, turismo, silvicultura, protección natural y energía del transporte,' explica la Dra. Helming. No obstante, este proceso de recopilación de datos y análisis de modelos es sólo una parte de la historia - los socios de SENSOR irán también a las regiones europeas directamente para recoger la opinión de las partes afectadas sobre la forma en que afectan a la sostenibilidad las políticas del uso del suelo. 'La clave está en combinar modelos y datos por una parte, y la consulta a las partes afectadas por otra,' dijo la Dra. Helming, quien aseguró que el proyecto emplea un método tanto inductivo como deductivo. Tras el proceso de recopilación de datos, el equipo desarrollará una herramienta de evaluación del impacto en la sostenibilidad (SIAT) que las autoridades regionales podrán aplicar a las políticas previstas, así como un sistema de gestión de datos que ayudará a mantener los modelos en que se basa SIAT completamente actualizados. Para evaluaciones más complejas será necesario el asesoramiento de expertos, pero los responsables políticos deberían ser capaces de utilizar el sistema de forma independiente para abordar las cuestiones más básicas. Uno de los elementos más importantes del proyecto es la atención específica que presta a los Estados Miembros más nuevos, donde se prevé que el actual dominio del uso del suelo rural y agrícola cambie de forma considerable. 'El centro de gravedad del consorcio está más cerca del este, ya que hay muchos socios de los nuevos Estados Miembros,' afirma la Dra. Helming. 'Esto es importante si queremos tener en cuenta los problemas más urgentes, en vez de los problemas de unos pocos afortunados.' Cuando se le pide que explique las diferencias entre el proyecto SENSOR y otra iniciativa comunitaria recientemente lanzada para evaluar el impacto medioambiental, SEAMLESS, la Dra. Helming explica que 'SEAMLESS es un proyecto hermano que se centra sólo en la agricultura, mientras que SENSOR se ocupa de cinco sectores. Además nosotros miramos sólo la escala regional, mientras que SEAMLESS aborda también las cuestiones globales.' Uno de los principales retos que afrontan los participantes es desvelar y caracterizar las interrelaciones entre los diferentes problemas sectoriales que desean abordar. 'Para eso hace falta una interacción multidisciplinaria en el proyecto, lo cual no siempre es fácil,' admite la Dra. Helming. El éxito del proyecto general dependerá de la interacción con los usuarios finales, en este caso los responsables políticos que utilizarán la herramienta de evaluación de impacto. El equipo prevé tener un prototipo desarrollado en el plazo de 18 meses, y un producto final cuando concluyan los cuatro años del proyecto. Se requerirá la opinión de los usuarios en cada una de las fases. 'El éxito científico se medirá a través de una revisión paritaria, publicaciones y conferencias etc., pero como la mayoría de los participantes procede de un contexto científico, tenemos una idea más clara de los problemas científicos que nos esperan,'señala la Dra. Helming. Una de las razones por las que la Dra. Helming cree que el proyecto será un éxito es el hecho de que trata de evaluar el impacto de los factores sociales y económicos en la sostenibilidad, y no al revés, como ocurre con la mayoría de los proyectos anteriores de este tipo. 'Es más realista enfocarlo de esta manera, ya que normalmente es la economía la que funciona como motor,' concluye la Dra. Helming.