Observación de la Tierra a escala global - 60 países respaldan el plan de implementación
Ministros y delegaciones de unos 60 países acudieron a Bruselas el 16 de febrero para firmar un plan de implementación de diez años para la creación del sistema global de observación de la Tierra (GEOSS). La idea de crear un sistema de estas características ha ganado interés rápidamente. El número de países que desea participar se ha doblado, de 30 a 60, y participan además unas 40 organizaciones internacionales. 'Existe porque todo el mundo comienza a reconocer el valor de un sistema así. Estamos entrando en una nueva era de conocimiento de la Tierra y la usamos en beneficio de todos,' dijo el vicealmirante Conrad Lautenbacher, Subsecretario de Comercio para Asuntos Oceánicos y Atmosféricos en EE.UU. que preside el GEO junto con el Director General de la DG Investigación de la Comisión Europea, Achilleas Mitsos. GEOSS se creará sobre los sistemas existentes de observación de la Tierra, coordinando sus esfuerzos, resolviendo sus carencias, apoyando la interoperabilidad, compartiendo información y llegando a un entendimiento común sobre las necesidades del usuario. Así mismo, mejorará la distribución de la información a aquellos que la necesiten. 'La visión de GEOSS es materializar un futuro en el que las decisiones y las acciones en beneficio de la humanidad se tomen con una información coordinada, completa y continua de las observaciones de la Tierra,' se señala en el plan de implementación de diez años. El plan establece unos plazos para cumplir determinados objetivos en lo que se refiere a mejorar el control de la Tierra, el conocimiento de los procesos de la Tierra y las capacidades de predicción del comportamiento de los sistemas terrestres. Por ejemplo, en el plazo de dos años, se establecerá un mecanismo para coordinar las necesidades de los usuarios en diversos campos de interés social. En seis años, GEOSS establecerá un modo de compartir y difundir información de carácter internacional. En diez años, el sistema ofrecerá de forma adecuada datos y productos a los responsables políticos locales, regionales, nacionales e internacionales. Los campos que se beneficiarán son los siguientes: gestión y mitigación de desastres; salud; energía; clima; agua; meteorología; ecosistemas; agricultura y biodiversidad. A pesar de que la participación en GEOSS es completamente voluntaria, los socios admiten que hace falta algún tipo de compromiso para que el 'sistema de sistemas' funcione. El plan de implementación de diez años subraya este aspecto, y señala que 'el éxito de GEOSS dependerá de que los proveedores de datos e información acepten y cumplan una serie de acuerdos de interoperabilidad, como las especificaciones técnicas para recabar, procesar, almacenar y difundir los datos, metadatos y productos compartidos.' La investigación recibirá un gran impulso a través de GEOSS. El grupo presionará para que se continúe investigando el diseño de sistemas e instrumentos para la observación espacial y aérea, la fusión de la información y la gestión de datos, y los módulos de asimilación de datos. Uno de los objetivos de GEOSS es generar capacidad en los países en desarrollo. El sistema se basa en un concepto de 'asociación mundial entre aquellos que necesitan desarrollar su capacidad y aquellos que pueden ayudar en el proceso, y reconocen que las actividades han entrelazado impactos económicos, medioambientales y sociales.' El Ministro sudafricano de Ciencia y Tecnología, Mosibudi Mangena, aplaudió la participación de los países en desarrollo en el programa, y señaló que su país utilizará los datos generados para el desarrollo y para combatir la pobreza. Para él y para otros países en desarrollo, el primer reto es coordinar a todos los organismos que se dedican actualmente a recabar datos, dijo el ministro. El Ministro indonesio de Investigación y Tecnología, Kusmayanto Kadiman, se mostró igualmente satisfecho de participar en GEOSS. Destacó en particular cómo se beneficiará su país de los sistemas de alerta multirriesgo y de tsunami que financiará GEOSS. Cuando se le preguntó sobre las ventajas que obtendría su país, el Dr. Kadiman subrayó que su país recibirá los datos casi en tiempo real. 'Podemos tener modelos más precisos y dar una alerta apropiada para minimizar el número de victimas,' afirmó. Este punto fue recogido por el Comisario europeo de Ciencia e Investigación, Janez Potocnik, en la videoconferencia mediante la cual participó en la cumbre de observación de la Tierra. 'El desastre del tsunami nos ha enseñado lo importante que puede ser la observación de la Tierra, proporcionando datos de un valor incalculable para apoyar la respuesta humanitaria y ahora la reconstrucción. Los problemas globales requieren soluciones globales,' señaló.