Reino Unido se compromete a revisar la normativa sobre nanotecnología
El gobierno británico ha respondido a un informe sobre 'las oportunidades y las incertidumbres' que rodean a la nanotecnología con promesas de una regulación más estricta y más investigación para subsanar la carencia de conocimiento. El gobierno se compromete a evaluar los actuales mecanismos reglamentarios dirigidos a controlar la emisión de nanopartículas y los nanotubos en el medio ambiente, y a asegurarse de que las garantías para la salud pública son sólidas. El gobierno trabajará además con sus socios comunitarios para evaluar la necesidad de obtener unas orientaciones europeas sobre la evaluación de los riesgos asociados a los medicamentos y los dispositivos médicos. En un nuevo intento de abordar las cuestiones sobre seguridad que surgieron en el informe de 2004 elaborado por la Royal Society y la Royal Academy of Engineering, el gobierno se compromete a estudiar cuál es el mejor proceso para someter todas las nanopartículas libres fabricadas que se usan como ingredientes a una evaluación de seguridad por parte de un organismo consultivo científico. 'El DTI [Ministerio de Comercio e Industria], junto con otros departamentos correspondientes, debatirá con nuestros socios europeos los mecanismos más efectivos para remitir los resultados a las comisiones asesoras científicas correspondientes y responder a su asesoramiento, garantizando de este modo la seguridad de las nanopartículas sueltas presentes en los cosméticos y otros productos de consumo,' señala el gobierno en su comunicado. Así mismo, se compromete a cambiar los requisitos sobre el etiquetado. Para subsanar las lagunas de conocimiento, el gobierno británico va a crear un programa de investigación que se centrará, en particular, en la toxicidad y las vías de exposición de las nanopartículas, así como los instrumentos para controlar su presencia en el lugar de trabajo y en el medio ambiente. El Ministerio para el Medio Ambiente, la Alimentación y los Asuntos Rurales (Defra) presidirá un Grupo de Coordinación de la Investigación que reunirá a representantes de otros departamentos gubernamentales, consejos de investigación y organismos reguladores con vistas a crear vínculos internacionales para promover el diálogo y utilizar y facilitar el intercambio de información. La reacción del gobierno ha sido aplaudida por la Royal Society, aunque apunta a una falta de nuevos fondos como motivo de preocupación: 'El gobierno se está tomando en serio las implicaciones reglamentarias de las nanotecnologías, y se ha comprometido a actuar de forma que, por ejemplo, hasta que sepamos más sobre los efectos de las nanopartículas fabricadas, debería minimizarse la emisión al medio ambiente de las mismas y proteger adecuadamente a las personas que trabajan con estos materiales, como en los laboratorios de la universidad, dijo la Profesora Ann Dowling, presidenta del grupo de trabajo que elaboró el informe de las academias. 'Sin embargo, estamos decepcionados porque no hay dinero para la investigación que será necesaria para respaldar las normativas adecuadas,' añadió. 'Muchas nanotecnologías están aún en su fase inicial de desarrollo, y todavía existen lagunas en nuestro conocimiento sobre qué oportunidades y los riesgos potenciales que conllevan.'
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Reino Unido