Hübner destaca el papel de las regiones en la consecución de los objetivos de Lisboa
Las regiones de Europa precisan de la agenda de Lisboa para impulsar el crecimiento y el empleo, si bien el proceso de Lisboa depende por igual de la participación activa de las regiones europeas. Así lo manifestó la Comisaria responsable de Política Regional, Danuta Hübner, en una conferencia celebrada en Bruselas el pasado 3 de marzo. En la reunión, que convocó a alrededor de 500 líderes regionales y expertos en política, la Comisaria Hübner esbozó su visión de una "nueva asociación con las regiones orientada al crecimiento y el empleo" y, reveló, además, cómo la reforma propuesta por la Comisión sobre la política regional de la UE podría contribuir al proceso de Lisboa. "Los objetivos de la agenda de Lisboa y los de la política regional europea están estrechamente vinculados y se refuerzan mutuamente" declaró la Sra. Hübner, quien añadió "la competitividad y el crecimiento deben asumirse a nivel regional y local - que es dónde se crea empleo y la competitividad a largo plazo se consolida." Al referirse a las conclusiones del informe Kok, que trata sobre la revisión a medio plazo del proceso de Lisboa, la Comisaria identificó varias áreas concretas en las que, según su opinión, la política regional puede contribuir de forma esencial. En primer lugar, el informe Kok apela a la UE a que respalde sus orientaciones sobre Lisboa mediante incentivos económicos procedentes del presupuesto común. En este sentido, la Sra. Hübner mencionó los instrumentos financieros propios de la política regional de la UE que podrían ser utilizados para eliminar las barreras estructurales que impiden el crecimiento y generar así empleo sostenible y crecimiento. Además, el informe Kok destaca la falta de identificación de los Estados miembros con el proceso de Lisboa y la necesidad de promover planes de acción nacionales. Como efecto de una política basada en las asociaciones, los programas regionales de la UE fomentan esta pertenencia, explicó la Sra. Hübner, y responden de esta forma a las necesidades particulares de un lugar en concreto, más que intentar aplicar soluciones "uniformes para todos." Algunos Estados y regiones miembros se centran en la tecnología, otros en la infraestructura. Según la Comisaria, el resultado que obtiene la UE en términos generales es una mayor competitividad, más trabajos y un mayor crecimiento. La Comisión ha propuesto una reforma extensiva de la política regional de la UE para las próximas perspectivas financieras, explicó la Sra. Hübner, como reflejo del anhelo de la Comisión de ver cómo el presupuesto de la UE contribuye de forma más eficaz a la agenda de Lisboa. En este contexto, los cambios más radicales se refieren a las acciones llevadas a cabo fuera del ámbito de las regiones más pobres de la UE. "Proponemos destinar el 18 por ciento del presupuesto a aquellas regiones que, sin ser las más necesitadas, todavía tienen que hacer frente a los desafíos de la competitividad y del desempleo." Esta es una respuesta específica al éxito limitado de la estrategia de Lisboa, en concreto en los campos de la investigación y el desarrollo (I+D) y la innovación, la accesibilidad y el desarrollo sostenible, señaló la Sra. Hübner. Una vez expuesta la naturaleza de las reformas propuestas por la Comisión, la Comisaria quiso recalcar que éstas se encuentran estrechamente vinculadas a los acuerdos financieros recogidos en el borrador de las perspectivas financieras para el periodo 2007-2013. "La política de cohesión exige recursos adecuados para ser verosímil y éste no es el momento de reducir la financiación. La Comisión ha presentado una propuesta altamente fiable. Y, si se reducen los fondos de forma significativa, las consecuencias serán muy negativas y se producirá una profunda división entre nuestros diferentes Estados miembros", concluyó la Comisaria.