Un grupo de expertos reclama que la seguridad sea el núcleo del Programa espacial europeo
Un grupo de expertos convocado por la Comisión Europea ha recomendado que en el futuro Programa espacial europeo sean prioritarias las aplicaciones de seguridad del espacio. La tarea de los expertos era realizar un estudio preliminar de las necesidades de seguridad europeas desde el espacio cuyo resultado ha dado lugar a una serie de recomendaciones concretas que abarcan, entre otros ámbitos, la necesidad de superar la fragmentación. El estudio identifica también las amenazas a la seguridad en Europa y la mejor manera de responder a ellas a nivel europeo. "La mejora de la seguridad de las personas es una de las contribuciones más importantes que las tecnologías y los servicios espaciales pueden ofrecer", afirma Günter Verheugen, Vicepresidente de la Comisión, en el prefacio del estudio. Este escrito "ofrece una base interesante para que Europa avance hacia una nueva era de apoyo a la mejora de la seguridad mediante la utilización eficaz de las capacidades espaciales desarrolladas en los últimos 30 años". Además del riesgo que suponen los desastres naturales, los expertos destacan la amenaza del terrorismo, la proliferación de las armas de destrucción masiva, los conflictos regionales, el fracaso del Estado y el crimen organizado. "En el corazón de la estrategia de seguridad europea está la necesidad de pensar globalmente y actuar localmente". Las implicaciones políticas de esta estrategia exigen de Europa que sea más activa en sus esfuerzos por lograr los objetivos estratégicos, más apta en la adopción de competencias cuando sea necesario y la agrupación de activos; mayor coherencia con los instrumentos y las capacidades; mayor orientación hacia la colaboración. La fragmentación de la UE en lo que respecta a las aplicaciones espaciales de seguridad obstaculiza el intercambio de información y la eficacia de su funcionamiento cuando se necesitan actividades conjuntas o combinadas, afirman los expertos. Una de las principales recomendaciones del estudio se refiere a la creación de una plataforma o foro para la consolidación de las necesidades del usuario relacionadas con la seguridad. Debería crearse inmediatamente un organismo de este tipo cuyas tareas incluyeran la creación de una red entre usuarios, la creación de un foro para usuarios donde expresen sus necesidades, la identificación de aplicaciones alternativas de las capacidades existentes susceptibles de responder a estas necesidades, la traducción de las necesidades de los usuarios en exigencias, y la contribución a las propuestas para el Programa Espacial Europeo. EUROSPACE es la encargada de estimar el presupuesto necesario para desarrollar un sistema espacial europeo para seguridad y defensa. EUROSPACE prevé la necesidad de aumentar los fondos disponibles de 1000 millones de euros en 2004 a cerca de 2000 millones de euros en 2012. Este aumento será necesario para invertir en las nuevas tecnologías como una nueva generación de sistemas ópticos y de observación radar y la inteligencia de señales y para los trabajos de investigación de nuevas aplicaciones y tecnologías avanzadas, explican los representantes de EUROSPACE.