Un groupe d'experts demande que la sécurité soit placée au coeur du Programme spatial européen
Un groupe d'experts réuni par la Commission européenne a recommandé que les applications relatives à la sécurité dans le domaine spatial constituent une priorité du futur Programme spatial européen. Le groupe d'experts avait été chargé de réaliser une évaluation préliminaire des besoins européens en matière de sécurité depuis l'espace. Cette évaluation a généré des recommandations concrètes relatives, notamment, à la nécessité de venir à bout de la fragmentation. Les auteurs du rapport identifient également les menaces à la sécurité en Europe, et le meilleur moyen d'y répondre au niveau européen. "L'amélioration de la sécurité des êtres humains constitue l'une des contributions les plus importantes que les technologies et services spatiaux puissent apporter", écrit Günter Verheugen, le Vice-président de la Commission, dans la préface du rapport du groupe d'experts. Le rapport "offre une base intéressante permettant à l'Europe de progresser vers la nouvelle ère tournée vers le soutien d'une sécurité améliorée grâce à une utilisation efficace des capacités spatiales élaborées au cours des 30 dernières années", ajoute-t-il. En plus du risque posé par les catastrophes naturelles, le groupe d'experts met en relief les menaces que sont le terrorisme, la prolifération des armes de destruction massive, les conflits régionaux, les faillites d'Etat et le crime organisé. "La nécessité d'adopter un mode de réflexion à l'échelle mondiale et d'agir au niveau local se trouve au coeur de la stratégie de sécurité européenne", écrivent les experts. Les implications politiques de cette stratégie exigent de la part de l'Europe qu'elle soit plus active dans ses efforts voués à la réalisation des objectifs stratégiques, plus apte à adapter les compétences lorsque cela s'avère nécessaire et à réunir les ressources, et davantage axée sur la collaboration. La fragmentation qui caractérise l'UE dans le contexte des applications spatiales de sécurité gêne le partage d'informations et l'efficacité de son fonctionnement lorsque des activités communes ou combinées sont requises, affirme le groupe d'experts. L'une des principales recommandations émises dans le rapport concerne la création d'une plate-forme ou d'un forum destiné à regrouper les besoins des utilisateurs en matière de sécurité. Cette entité devrait être créée immédiatement, et ses fonctions devraient inclure le développement d'un réseau d'utilisateurs, la mise en place d'un forum permettant aux utilisateurs de faire connaître leurs besoins, l'identification d'applications alternatives des capacités existantes susceptibles de répondre à ces besoins, la traduction des besoins des utilisateurs en exigences, et la contribution aux propositions destinées au Programme spatial européen. Le budget nécessaire à l'élaboration d'un système spatial européen pour la sécurité et la défense a été évalué par EUROSPACE, qui était représenté au sein du groupe d'experts. EUROSPACE prévoit qu'il sera nécessaire de faire passer les financements disponibles de un milliard d'euros en 2004 à environ deux milliards d'euros en 2012. Une telle hausse du financement s'imposerait pour prendre en compte les nouvelles technologies telles que la nouvelle génération de systèmes optiques et d'observation radar et l'intelligence des signaux, et les travaux de recherche sur les nouvelles applications et technologies avancées, expliquent les représentants d'EUROSPACE.