Las microempresas tendrán más fácil el acceso a la banda ancha y las redes de empresas, gracias a un proyecto de la UE
Las microempresas, sociedades con menos de diez empleados, se consideran el núcleo de la nueva economía de la UE, ya que en la actualidad representan en Europa el 93 por ciento de las más de 20 millones de empresas, además de emplear a uno de cada tres trabajadores de la UE. Sin embargo, y a pesar de considerarse esenciales para la expansión de una economía saludable, tienden a experimentar una serie de problemas específicos, y requieren de apoyo para beneficiarse de las innovaciones de la sociedad de la información. Por ello, la Comisión Europea destinó 1,4 millones de euros para el proyecto NEWTIME, incluido en el V Programa Marco (VPM), que permitió a las microempresas beneficiarse de las oportunidades que presentan la banda ancha y las redes de empresas. A diferencia de las empresas más grandes, las microempresas tienen que soportar grandes presiones de tiempo, una productividad más escasa, costes más elevados por unidad y restricciones laborables, además de un menor acceso a la financiación, el asesoramiento, la información y el apoyo. Por todas estas razones, y a pesar de su importante presencia en el mercado, las empresas representan menos del 20 por ciento del total de ventas en la UE. NEWTIME reunió a siete socios de seis países de la UE con el objetivo de "eliminar las barreras y problemas en el uso de la banda ancha, a través de la orientación interactiva y asumiendo las diferencias en los sectores empresariales, las economías locales y el suministro y aceptación de los servicios de banda ancha", explicaron los socios del proyecto. Los ordenadores, Internet, la banda ancha rápida y las conexiones móviles están originando cambios en las empresas pequeñas familiares y los empresarios deben estar a la altura de estos cambios si quieren prosperar. "Existe una gran variación en la forma en que la banda ancha se despliega en las pequeñas empresas de Europa", declara el coordinador del proyecto, Colin Gray, de la Universidad a Distancia del Reino Unido. "Por ejemplo, la banda ancha está disponible de forma generalizada en Dinamarca, pero es rara y difícil de encontrar en Sicilia. Trabajamos con diversos colectivos de empresas de toda Europa, como asociaciones empresariales, agrupaciones de empresas, proyectos comunes y cadenas de suministro. Y, ello nos permitió establecer relaciones tanto con entidades formales, como las cámaras de comercio, como con grupos más informales dentro de un determinado ámbito empresarial", declaró el doctor Gray. NEWTIME ayuda de diferentes formas a las empresas. Proporciona una fuente de asesoramiento fiable, apoyo y formación sobre el desarrollo empresarial y las aplicaciones de tecnología de la información y las comunicaciones; ofrece estrategias de apoyo al comercio electrónico puntuales y definidas, redes eficientes, información sobre el mercado y proyectos comunes, además de directrices para incentivar en las empresas el uso de las tecnologías informáticas. "Estas microempresas tienden a ser muy dinámicas y, a menudo, son capaces entablar contacto con una red de apoyo creada por otras microempresas y profesionales particulares", añade el doctor Gray. "Su dinamismo les permite reaccionar rápido a los ciclos económicos cambiantes. Lo que hicimos fue formar a orientadores para que visitaran a estos grupos y les ayudaran a sondear los beneficios de unas comunicaciones más eficaces, para luego observar qué pasa una vez suministrada la conexión."