Las PYME quieren más protagonismo en el VIIPM
Las pequeñas y medianas empresas (PYME) representan el 99 por ciento del total de empresas de la UE, por lo tanto, deberían tener más protagonismo en el VII Programa Marco (VIIPM), reclama la UEAPME, asociación europea representante de las PYME y de las empresas artesanales. En un documento de posición difundido con anterioridad a la propuesta de la Comisión Europea sobre el VIIPM, cuya publicación está prevista para el 6 de abril, la UEAPME afirma que para lograr el objetivo de Barcelona de aumentar la inversión en investigación al tres por ciento del PIB, se deberá aumentar el gasto de las PYME en Investigación y Desarrollo (I+D). Según los datos de esta asociación, el presupuesto de I+D de las pequeñas empresas estadounidenses es, de media, siete u ocho veces superior al de las PYME europeas, desequilibrio que debería ser corregido si Europa quiere situarse al mismo nivel que EEUU. "La Comisión deberá intentar más seriamente lograr estos objetivos en el VIIPM y adaptar sus programas a las necesidades de las pequeñas empresas", señala Hans-Werner Müller, secretario general de la UEAPME. Esto implica que un aumento en el presupuesto comunitario para las PYME debería estimular mejor la inversión en I+D por parte de las propias PYME. En el VI Programa Marco (VIPM), sólo el 22 por ciento de las propuestas realizadas por las PYME consideradas de "muy alta calidad" recibieron financiación, mientras que el 50 por ciento del total de los proyectos de "muy alta calidad" recibieron fondos. La UEAPME lamenta este desequilibrio y subraya que esto "no es debido a una falta de fondos de las PYME en general sino que es el resultado de la asignación del 80 por ciento del presupuesto de las PYME hacia nuevos instrumentos de baja demanda y que sólo el 20 por ciento va destinado a programas PYME de alta demanda". Además, la UEAPME, considera que los nuevos instrumentos son demasiado grandes para las PYME y que se deberían realizar proyectos más pequeños. Desde la perspectiva de las PYME, los programas CRAFT, de investigación colectiva y de conocimientos económicos y técnicos (ETI) satisfacen perfectamente las necesidades. Estos programas adoptan un enfoque innovador, y ponen a disposición un presupuesto adecuado, de volumen medio, con número limitado de participantes y duración a medio plazo. Esta es la razón por la que UEAPME propone incluir un séptimo objetivo: "PYME e I+D/innovación: el motor del desarrollo económico", que aprovechará mejor el enfoque de análisis particular de los programas específicos para las PYME. "Preferimos un objetivo como este para las PYME en lugar de añadir elementos relacionados con ellas a cada uno de los otros seis objetivos, ya que daría una visión clara y coherente para mejorar la concepción del marco", afirma el informe de la UEAPME. Bajo este objetivo, los programas específicos para las PYME y los nuevos instrumentos se beneficiarán de un presupuesto repartido de manera más realista y orientado a la demanda en lugar de la actual repartición 80/20 por ciento. La UEAPME reclama también un aumento de al menos un millón de euros del presupuesto asignado a programas específicos para las PYME con una ampliación de los programas CRAFT e investigación colectiva (que han obtenido resultados muy positivos) y el desarrollo de un programa de divulgación basado en el actual plan ETI. Además, la UEAPME propone la reintroducción del programa de primas exploratorias utilizado en el V Programa Marco (VPM). Finalmente, la UEAPME recomienda, para mejorar el funcionamiento del Programa Marco, el establecimiento de un sistema central de registro con los datos clave de los participantes, lo que reducirá la carga administrativa de los participantes y la Comisión. Además, se debe reducir de forma significativa, hasta un máximo de seis meses, el periodo de selección desde la entrega de un proyecto a la firma de un contrato. En la actualidad, este proceso dura más de un año. "Esto desanima a las empresas pequeñas con recursos limitados" afirma la UEAPME. "El proceso debería simplificarse recurriendo más a los importes a tanto alzado al comienzo del proyecto lo que permitiría reducir el calendario del procedimiento de la aprobación". "El Comisario Potocnik se ha comprometido a aumentar la implicación de las PYME en el próximo programa marco. Dada la importancia de la I+D en el crecimiento, es esencial para la economía de la UE que la Comisión concretice sus compromisos en la propuesta sobre el VIIPM de esta semana", concluye el Sr. Müller.