La Comisión clarifica su marco ético para la investigación
Cuando la Comisión publicó sus propuestas para el VII Programa Marco (VIIIPM), el 6 de abril, muchos observadores manifestaron su voluntad de saber cómo se abordarán las cuestiones éticas, como la financiación de la investigación con células madre embrionarias. La Comisión, en respuesta a estas inquietudes, ha publicado un memorando en el que esboza el enfoque propuesto para abordar las cuestiones éticas en el VIIPM, y clarificar la situación con respecto a la investigación con células madre embrionarias dentro del programa actual. Según la Comisión, dos fragmentos en concreto de las propuestas del VIIPM constituyen el planteamiento acerca de los temas éticos. En primer lugar, " las actividades de investigación auspiciadas por este Programa Marco deberán respetar los principios éticos fundamentales, incluidos los mencionados en la Carta de los Derechos Fundamentales de la Unión Europea. Las opiniones del Grupo Europeo de Ética de las Ciencias y Nuevas Tecnologías son y serán tenidas en consideración. " En segundo lugar, las propuestas declaran que "todas las actividades de investigación realizadas a través del VIIPM deberán estar de conformidad con los principios éticos fundamentales." Como ejemplo práctico, la Comisión explicó qué tratamiento da a la investigación con células madre embrionarias en el actual programa marco. En todos los casos, la UE prohíbe estrictamente la financiación de investigaciones en las que participe la clonación reproductiva humana, la creación de embriones para la investigación (o clonación terapéutica), y la investigación que pudiera alterar la herencia genética. Además, la UE no financiará un proyecto en un determinado Estado miembro en el que se realicen prácticas de investigación prohibidas por este país en concreto. La Comisión rechaza asimismo financiar proyectos, para los fines de investigación de la UE, que incluyan la derivación de células embrionarias directamente, lo que implicaría la destrucción de los embriones supernumerarios. No existe un elemento del VIPM que se oriente directamente a proyectos que incluyan algún tipo de investigación con células madre, recalca la Comisión. Cuando se reciben propuestas de investigadores que desean hacer uso de las células madre, la Comisión siempre da prioridad a la investigación con células madre adultas que, según afirma, no plantea problemas éticos. El resultado del VIPM hasta el momento es que de los 25 proyectos vinculados a la investigación con células madre y seleccionados para su financiación, sólo dos incluyen un componente sobre las células madre embrionarias, que representan en conjunto un 0,002 por ciento del total del presupuesto del VIPM.