El VII Programa Marco creará cerca de un millón más de puestos de trabajos en comparación con la "situación de referencia"
La puesta en marcha de las propuestas del VII Programa Marco (VIIPM) como se presentan en la actualidad generará cerca de un millón de empleos más en Europa para 2030, en comparación con la "situación de referencia" de crecimiento moderado en la financiación de la investigación de la UE, según una evaluación del impacto realizada por la Comisión Europea. Además, dependiendo del índice de crecimiento relativo a la financiación del programa marco después del VIIPM, la evaluación del impacto revela asimismo que si se duplica el presupuesto de investigación de la UE en esta fase podría generar un aumento del PIB en Europa de un uno por ciento durante el mismo periodo. Como destaca el informe, dado que el programa marco representa sólo una pequeña parte del gasto público general en investigación de Europa, sus repercusiones son realmente importantes. La evaluación del impacto se basó en las aportaciones de los interesados, en estudios internos y externos, y en las contribuciones de expertos reconocidos en evaluación. Se examinaron tres opciones políticas, en concreto - el escenario "hacer nada" de finalización del apoyo de la UE a la investigación y el desarrollo (I+D), el enfoque "situación de referencia" de continuación del VIPM en su formato actual, y la opción propuesta del VIIPM. Los méritos relativos de cada opción fueron analizados en el contexto de los retos a los que se enfrenta Europa, principalmente la globalización, la necesidad de aumentar el crecimiento, competitividad y empleo, cuestiones sociales y medioambientales, y las inconsistencias del sistema europeo de investigación. Sin embargo, el informe comienza advirtiendo de que la evaluación de los impactos de la política de investigación es una tarea particularmente difícil, debido principalmente al desfase entre el tiempo en que se lleva a cabo la investigación, se genera la innovación y se cosechan los beneficios comerciales. En última instancia, la primera opción de "hacer nada" está fácilmente descalificada por el informe. La opción "hacer nada" (o, en realidad, reducir la intervención de la UE) se descarta claramente como opción. Paralizaría el proceso de construcción de un espacio europeo de investigación integrado, y produciría una mayor fragmentación e ineficacia de los esfuerzos de investigación en Europa," concluye. La evaluación del impacto económico recogida en el informe sugiere que si se pretende esta acción, como resultado directo Europa sufriría una caída del 0,84 por ciento de su PIB y la pérdida de 800.000 puestos de trabajo (87.000 de ellos relacionados con la investigación) en comparación con la "situación de referencia." Por otro lado, todos los interesados consultados durante el proceso de evaluación compartían la misma opinión: el programa marco debería perpetuarse "como un instrumento vital de la política de la UE para la economía basada en el conocimiento," según la Comisión. Seguir el enfoque de "situación de referencia", por otro lado, garantizará la solución sólo parcial de las actuales inconsistencias del espacio europeo de investigación. Pondría en peligro la consecución de los objetivos políticos clave de la UE, principalmente la agenda de Lisboa y el objetivo de Barcelona, y enviaría un mensaje desalentador a los Estados miembros en cuanto a sus respectivos niveles de inversión en investigación, produciendo un efecto negativo. Aunque proporciona continuidad, perpetuando el programa marco como actualmente es el VIPM, sin cambios presupuestarios, la estructura del contenido temático, no representaría una respuesta adecuada a los nuevos retos a los que se enfrenta Europa o para el nuevo énfasis que ha adquirido la agenda Lisboa, según revela el informe. Además, la UE tiene ahora 25 miembros, y mantener el mismo presupuesto que el destinado al VIPM provocaría una mayor fragmentación de los esfuerzos de investigación de la UE. Según la evaluación del impacto, por lo tanto, la continuación del VIPM representaría una oportunidad perdida de continuar con la reestructuración del sistema de investigación de la UE. "La conclusión es que es necesario un Programa Marco mayor que el VIPM para ser capaces de abordar las importantes inconsistencias del sistema europeo de investigación," declara. Especialmente, en su formal actual, las propuestas del VIIPM se espera que tengan un importante impacto en áreas como la simplificación de los procedimientos, la promoción de las asociaciones público-privadas siguiendo el modelo de iniciativas de tecnología común, el apoyo a la investigación básica, fomentar la movilidad y las carreras profesionales de los investigadores, y el fortalecimiento de las capacidades de investigación en las regiones y entre las pequeñas y medianas empresas. En conclusión, el informe destaca que la aparición de nuevos (y la intensificación de los existentes) retos económicos, sociales y medioambientales exigen una respuesta de Europa: "El próximo Programa Marco debe dar respuesta a estos desafíos; una situación de referencia, no será suficiente."